Никогда Смирнов не видел своего шефа, обычно излучающего силу и монументальную уверенность, в таком подавленном состоянии. Непосвящённый ничего бы не заметил, максимум предположил бы, что человек перед ним меланхоличен, спокоен или погружен в свои мысли. Но только не в данной ситуации. Тот, кого весь коллектив за глаза ассоциировал с танком, а если быть точным, с флагманским продуктом завода – танковым комплексом «Заслон», красой и гордостью не только завода, но и военно-промышленного комплекса страны, был абсолютно не спокоен и не меланхоличен.
По заводу и городку уже пронеслись слухи. И несмотря на значительную секретность предприятия, оберегающегося многочисленными спецслужбами, весь коллектив знал о том, что ночью прилетела директива из столицы. и доставило эту директиву лицо в должности никак не меньше генерал-майора (в военных чинах и званиях здесь все разбирались поголовно, специфика деятельности обязывала). Шеф после получения письма до утра просидел в кабинете и непрерывно куда-то звонил по закрытой линии связи.
Упрямый и напористый шеф, обычно точно формулирующий свои мысли, весомо отдающий распоряжения, как главнокомандующий в разгар сражения, сейчас грыз кончик дорогой перьевой ручки и явно перебирал в уме варианты формулировок. При этом барабанил пальцами по чашке с недопитым кофе. И если судить по красным глазам – далеко не первой за эту ночь и последовавшее за ней утро.
– Короче, Саша, – наконец произнёс он, сняв очки в тонкой оправе и потирая покрасневшую переносицу, – мы на грани катастрофы. В частности – завод, страна ну и мы с тобой, разумеется.
И после недолгих колебаний протянул лист синеватой от множества защитных водяных знаков, плотной как пергамент бумаги.
– На-ка, прочти.
Сообщение начиналось со стандартного и красноречиво-многословного перечня требований по соблюдению секретности, но само по себе было очень кратким. Сухо и сжато получателю письма предписывалось:
Пункт 1. Немедленно довести до заинтересованных: свернуть все проекты и наладить для фронта круглосуточное производство серийного варианта танкового комплекса «Заслон». Срок – 24 часа. Персональная ответственность – руководитель предприятия.
Пункт 2. Провести исследования, разработать и модифицировать «Заслон» таким образом, чтобы он гарантированно успешно противостоял