– Алиса!
Голос Талины прозвучал резко и чётко, вырывая её из мыслей. Алиса подняла взгляд.
Но в этот раз в её голосе чувствовалась доля серьёзности, которой раньше не было.
– Вера Николаевна в больнице.
Алиса молча кивнула.
– Теперь ты будешь её заменять.
Алиса замерла.
– Что?
Талина чуть наклонила голову, будто не понимала её удивления.
– Ты лучше всех знаешь её работу. Она сама доверила тебе архивы и проверки. Сейчас нам нужен кто-то, кто сможет держать всё под контролем.
Алиса на мгновение не нашла, что сказать.
– Я? – всё-таки переспросила она.
– Да. – Талина чуть приподняла брови. – Есть возражения?
Девушка вздохнула и улыбнулась.
– Видимо, нет.
– Вот и славненько. – волшебница вышла из кабинета, оставив Алису со своими мыслями наедине.
Алиса присела за стол Веры Николаевны, пытаясь привыкнуть к новому рабочему месту. Стол казался слишком большим, шкафы – слишком полными, а её собственные мысли – слишком хаотичными. Она провела рукой по стопке отчётов, но не успела сосредоточиться, потому что за соседним столом тихо вздохнула одна из русалок – Наяда.
– У тебя есть проблемы с превращением? – вполголоса спросила она, обращаясь к Аяне.
Алиса невольно замерла, прислушиваясь.
– Появляются с возрастом, – отозвалась вторая, слегка перебирая влажные кончики волос. – Мне кажется, я медленнее сушусь.
– А я не могу нормально оставаться в воде. – Наяда нахмурилась. – Ощущение, будто тело сопротивляется превращению.
Алиса сделала вид, что сосредоточена на документах, но слушала их внимательно. Русалки работали в этом отделе давно. Они были непростыми существами, но их трансформации всегда проходили стабильно – они могли переключаться между водной и наземной формами без проблем. Но теперь…
Алиса сделала маленькую пометку на листочке, закрыла отчёт и, наконец, повернулась к ним.
– А когда это началось у вас, девочки?
Русалки переглянулись.
– Примерно две-три недели назад.
Алиса кивнула. Примерно тогда же начались сбои в эликсирах. Девушка постучала пальцами по столу, пытаясь сложить все кусочки головоломки воедино. Если раньше это казалось просто отдельными случаями, то теперь…
Она покосилась на русалок, которые продолжали обсуждать свои странности, и словно сама не заметила, как вслух произнесла:
– А вы не думали, что всё это может быть как-то связано?