Я сжимаю руки в кулаки, едва удерживаясь, чтобы не закричать.
– Ты не понимаешь…
– Понимаю. – Его голос становится тише, но жестче. – Но у нас нет выбора, Мина.
Я смотрю на него, не понимая.
– Завтра мы поженимся.
Мир рушится.
– Что?
– Из-за твоего побега свадьба состоится завтра. Без торжества, без гостей. – Он делает шаг ко мне, и я невольно отступаю. – Чем быстрее ты станешь моей женой, тем легче мне будет за тобой присматривать. Дядя умыл руки.
Мои губы дрожат.
– Ты не можешь…
– Могу. – Его голос холоден, как сталь. – Ты ничего не сможешь с этим сделать, Мина. Смирись.
Я бешено качаю головой, в груди взрывается паника.
– Нет! Я не выйду за тебя, Асад! Ты не можешь заставить меня!
Он усмехается, но в этой усмешке нет ни тени веселья. Только усталость и принятие.
– Заставить? – повторяет он, подступая ближе. – Ты уже перешла ту черту, где у тебя был выбор. После того, что ты сделала, я либо беру тебя в жены, либо ты навсегда исчезаешь.
Я ловлю его взгляд и застываю. Он не шутит.
– Ты понимаешь, что твой побег – это плевок в лицо дяде? – продолжает он. – Думаешь, он оставит тебя в покое, если ты сбежишь? Не будь ребенком, Мина, сегодня я спас тебя от смерти, потому что он не собирался церемониться с тобой. Ты и так достаточно долго играла на его нервах.
Я сжимаю зубы, замирая на месте.
– Ты сломал мне жизнь…
– А ты думаешь, что я хотел этого брака? – Асад говорит тихо, но в его голосе столько силы, что меня пробирает холод. – Ты всего лишь долг, который я выплачиваю. Не только твоя жизнь ломается, Мина.
Меня пронзает боль унижения от его слов, но он продолжает:
– Если бы не дядя, я бы даже не посмотрел в твою сторону.
Я резко отворачиваюсь, но он не дает мне уйти от этих слов.
– Но теперь ты моя. Завтра я поставлю на тебе печать, и ты уже никогда не сбежишь.
В воздухе повисает тишина. Он стоит так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже. Мне неуютно от такой близости и я делаю шаг назад, радуясь, что он хотя бы не прикасается ко мне.
– Теперь иди, – приказывает Асад, кивая в сторону тропы, ведущей обратно к дому. – Не вынуждай меня вести тебя силой.
Я дрожу от ярости и страха, но шагаю вперед. Асад молча идет рядом, как стражник, контролируя каждое мое движение. Мои ноги болят и кровоточат, подол длинного платья весь в пыли, а платок слетел с меня еще во время сумасшедшего бега. Я, наверное, выгляжу, как оборванка, но, когда дядя увидит меня без платка, одной пощечиной я, как в прошлый раз, не обойдусь, и встреча с ним пугает меня до смерти.