По пути вся наша группа останавливалась у молельных мест с разными их Именами (названиями). Здесь мы все добровольно повторяли действия за проводником – сыпали крупу, обходили место по часовой стрелке, зажигали благовония, лили молоко и т.д. На нашем пути около тропинки, родника или в лесу нам также встречались каменные плиты с выбитыми на них молитвенными письменами. Это Маани-шулуун, призванные усмирять духов и хозяев гор, степей и лесов, рек и озер. Проходящие паломники читают высеченные молитвы, совершают гороо и подносят пожертвования. Уже в первый день мы – новички, научились, как нужно себя вести в этих священных местах.
Вскоре местность стала меняться и по пути начали попадаться холодные ручьи, и мы радовались им как дети. Всем было жарко и от палящего июльского солнца, и от ходьбы. Некоторые из нас даже не снимали обувь и шли по ручьям, давая возможность хоть немного охладиться ногам. Мы шли и шли. Шли и шли. Мысли были у всех одни – успеть бы до темноты дойти до ночлега. И эта неизвестность ещё не пройденного и неизвестного пути начала нас, четверых новичков, уже вскоре настораживать. Вдруг закапал небольшой дождь, и мы быстренько достали все, что было от непогоды. Чуть позже поняли, что Алханай «проверял» нас на готовность, так как через полчаса уже не падало на нас не одной капли. Да хотя, какая уже была разница – ноги все-равно уже были мокрые от маленьких болотцев и холодных горных ручьёв; спины тоже были мокрые от пота (хоть футболки выжимай).
Первый привал мы сделали у фермерской стоянки. Плотно пообедав тем, что с собой каждый взял, немного отдохнув и покормив собак, мы все дружно снова отправились в путь.
Когда стемнело, по тайге мы шли за нашим Проводником след в след с фонарями. Даже собаки путались среди нас и далеко не убегали. В голове мелькала мысль и вспоминалась вывеска с предупреждением: «Осторожно! Медведи!» Проводник же уверенным голосом успокаивал нас: «Уже скоро! Не переживайте!». Вдруг кто-то в ответ недовольно пробурчал: «Ага! Ещё наверное километров десять!» На наручных часах показывало уже час ночи, а шагомер выдавал цифру – 32 тысячи шагов…
Как тогда вообще ориентировался наш Проводник в темноте? Дорога иногда раздваивалась, мы пробирались сквозь заросли, шли по каменистому руслу высохшей речки, переходили по небольшому рву, кто-то запинался в темноте и падал. Меня все чаще и чаще посещали мысли: «Неужели я пройду весь путь Большого Алханайского гороо?». Был только первый день похода, а сил уже практически не было идти, да еще тащить на себе этот тяжёлый рюкзак! Но глядя на всех остальных идущих, мы с Анной набирались терпения и, конечно, понимали, что назад пути уже ни у кого нет.