Замыкающий боец с нашивками сержанта влетел внутрь, сделал кульбит, выравнивая свое положение – маневровые двигатели погасили инерцию. Визор вывел на экран статистику завершения первой фазы атаки – потери личного состава 30%, приемлемые, время проникновения – 4 минуты, удовлетворительно, в строю 7 бойцов, повреждения внешних систем кибернетических аватаров варьируются от 80 до 20%. Похоже, он пострадал больше всех. Командование автоматически было назначено на старшего по званию – им был тот самый боец с сержантскими нашивками.
Визир показал начало следующей фазы. Цель – уничтожение защитников корабля и захват матрицы ядра. На экране возникла проекция зон для распределения бойцов в атакующий порядок. Десантники немедленно двойками начали рассредотачивающий маневр – расцвели цветки плазменных двигателей. ИИ «Полководец» определил ему место в авангарде – на потолке коридора, куда он и поспешил отплыть. Вовремя – из глубины коридора в место, где он только что был ударил ярко-белый луч лазера. Сержанту не повезло – луч разрезал его пополам. Наблюдать, как половинки его аватара вращаясь уплывают в разные стороны друг от друга было некогда. ИИ назначил его в качестве командира, как наиболее опытного из оставшихся бойцов. На экране возник соответствующий интерфейс, и Дмитрий отдал команду заградительного огня. Заряды ручных плазмометов вспороли пространство узкого коридора и устремились по направлению к невидимым пока атакующим.
Двойки бойцов начали попеременный маневр продвижения вглубь, вслед за зарядами плазмы, повинуясь его приказам. Аватары занимали позиции, прижимаясь к стенам и потолку, оставляя центральное пространство свободным для смертоносной энергии.
Новые лучи лазеров протянулись из глубины коридора и дотянулись до еще одного бойца из двойки авангарда. Теперь их осталось пятеро. Боец с тяжелым реактивным вооружением занял позицию в полуприседе на полу для залпа – пилоны на его спине расцвели серией залпов и рой реактивных «Шершней» устремился, маневрируя и уворачиваясь от лучей чейн-лазера к замершему в конце коридора вражескому аватару. Тот не прятался, стремясь уничтожить как можно больше юрких ракет. Визор показывал убывающий процент оставшихся – 70, 50, 30 %. На отметке 20 % ракеты наконец достигли своей цели – конец коридора потонул в ослепительной беззвучной вспышке. Дмитрий немедленно рванул свой аватар по направлению к ней, одновременно отдавая приказ группе следовать туда же. Влетая в облако рассеивающихся газов, он одновременно развернул свой аватар так, чтобы закрыть огнем плазмомета левое ответвление коридора, тогда как боец, следовавший за ним, сделал то же самое по отношению к правому. Заняв позиции, они немедленно открыли огонь на подавление, прикрывая маневры оставшейся тройки. Визир показывал уровень температуры в очаге взрыва «Шершней» – 200 градусов – приемлемо!