Он не договорил, потому что колокольный звон возвестил о восшествии на престол новой королевы.
Стася поднялась и повернулась к людям. И в это мгновение вся площадь склонилась в глубоком поклоне. Не зная, что делать, девушка поклонилась в ответ.
– Да здравствует королева Лориана! – крикнул кто‑то, остальные подхватили этот крик.
– Лориана, Лориана! – скандировали они.
Стася подошла к краю лестницы, вытянула руки, прося толпу замолчать. Воцарилась тишина.
– Люди Граничных земель, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал и не выдал волнения, – Я выросла в другой стране и не знаю, чего вы ждете от меня. Я не знаю, смогу ли оправдать ваши надежды. Но сделаю все, что могу, ради вашего благополучия. Я надеюсь, что никогда больше не повторятся события прежних лет и на нашей земле наступит, наконец, мир! Я обещаю, что никогда не поставлю личные интересы выше ваших, обещаю, что буду служить вам до конца своих дней, и надеюсь быть достойной своих родителей и этой короны!
Люди встретили ее слова аплодисментами, но она снова попросила тишины.
– Я хочу, чтобы в вашу жизнь пришел свет, и буду использовать для этого те силы, что даны мне.
Стася вытянула руку и тихо прошептала заклинание.
– Бран таа…
И в следующее мгновение дрожащие на тоненьких ниточках бумажные фонарики, висевшие над площадью, вспыхнули и поднялись в небо. Их огненная вереница поднялась над замком под восторженные крики зрителей, прежде они и не подозревали, что их королева владеет магией! Или это был просто какой‑то фокус?
Оркестр взорвался торжественной музыкой, исполнив гимн Граничных земель.
Стася повернулась к Джону.
– Кажется, все прошло хорошо, – сказала она.
– Несомненно, моя королева, – Джон вдруг почтительно поклонился, и девушка поняла, что ее жизнь никогда больше не будет прежней.
Вечером во дворце состоялся торжественный ужин, а потом – праздничный бал, для всех жителей Медного замка, он проходил прямо на сияющей огнями водной поверхности, совсем, как в былые времена, когда живы были король Фионелл и королева Хелисса. Наверное, они бы радовались за дочь, если бы имели возможность увидеть ее сейчас!
Стася смотрела на танцующие пары, почувствовав вдруг легкую грусть. Она была одна и снова тосковала по Ларри. Сейчас он во дворце своей матери, как знать, вдруг он возненавидит ее, узнав, кто она? Голос Джона вывел ее из задумчивости.