Она подошла, сунула руку в львиную пасть и быстро повернула рычаг. Тяжелая, украшенная вырезанными фигурами людей, кентавров, грифонов, массивная железная дверь поползла вверх. Стася прошла в открывшийся проход и замерла, пораженная. Она стояла на узеньком мостике посреди гигантского каменного колодца, снизу доверху заполненного золотыми слитками и монетами, которые сверкали так, что было больно глазам.
– Вот это да… – прошептала девушка.
Анжелина приблизилась и взяла ее за локоть.
– Цветные металлы – твоя карма, – тихо сказала она. – И да, кажется, ты говорила, все твое – мое?
Стася улыбнулась.
– Я отдала «Волгмет» и приобрела несравненно больше, – сказала она. – Как удивительно устроена жизнь! Аглая была права, я, и лишенная короны, вновь стала принцессой.
– Теперь уже – по‑настоящему! – заметила Анжелина. – Можно я утащу тот симпатичный изумруд?
Стася молча кивнула головой. Она поблагодарила Гилду за экскурсию, после чего девушка проводила новоиспеченную принцессу в ее покои, пока что скромные, с продавленной кроватью, покрытой застиранным бельем, с покосившимся шкафом и неустойчивым столом, и оставила одну.
Но, несмотря на усталость, Стасе не спалось, слишком много произошло сегодня! Слишком много всего произошло за последний год, этого хватило бы на целую тысячу лет!
Девушка накинула халат и отправилась в комнату, где разместился Тонкий Джон. Как она и ожидала, ученик Мерлина не спал, он стоял у окна, глядя куда‑то в темноту. Услышав ее шаги, он обернулся.
– Я пришла вас поблагодарить, Джон, – сказала Стася. – Спасибо, что привели меня сюда, спасибо, что верили в меня все это время.
– Это было не трудно, – улыбнулся он.
– Но как вы меня нашли?
– И это было не трудно. Просто мы тебя не теряли.
– То есть, вы не случайно устроились работать к Биллу Фрейзеру? – поинтересовалась Стася.
– Конечно, нет, я знал, что однажды ты придешь.
– Не проще ли было сразу устроиться на работу к моему отцу?
– Но я ведь шотландец, – возразил Джон, – Поэтому должен жить в Шотландии. А, кроме того, всему свое время. Ты пришла тогда, когда было нужно. Понимаешь?
Стася кивнула и опустилась на покрытую парчовым покрывалом кровать.
– Садитесь, Джон, – сказала она, наконец, – И расскажите мне все, с самого начала.
– Не знаю, с чего начать, – старый волшебник почесал бороду. – Я и сам не все знаю. Пожалуй, начну так: Килломаре обманом удалось проникнуть в замок, кто‑то помог ей убрать защитное поле, очевидно, в замке нашелся предатель. Понимая, что надежды на спасение нет, король Фионелл отдал самое дорогое, что у него было, – свою новорожденную дочь, принцессу Лориану, колдунье Идилис. Он знал о ее силе и надеялся, что та сумеет уберечь и спрятать ребенка. Идилис бежала из дворца, а вскоре король, королева и те из их подданных, кто не успел надежно спрятаться, были убиты чудовищем. Однако Килломара знала, что младенец остался жив. С помощью своего волшебного зеркала она выследила Идилис и направилась за ней. Она почти догнала женщину, но храбрая семья клуриконов встала на ее пути, они отвлекли чудовище. Воспользовавшись этой заминкой, Идилис приблизилась к своему врагу и вдруг обнаружила, что Килломара не одна, она взяла с собой ребенка! Идилис без труда поняла, что это сын Терри МакНейла, ведь он был завернут в его плед! Она приняла решение забрать обоих детей, унести их в мир людей… А потом – ей в голову пришла блестящая идея: она развернула малютку МакНейла и завернула в плед принцессу, надеясь, таким образом спасти той жизнь. Ведь сын Килломары не был смертным, и гнев матери ему вряд ли угрожал. Подхватив обоих детей, она побежала к тоннелю, но Килломара оказалась быстрее.