Те подбадривали ее радостными возгласами, что придавало молодой королеве сил и желания продолжать.
– Давайте, Ваше Величество, – кричали они, – Покажите этому зазнайке! Бейте сильнее!
Даголлан лишь улыбался, ловко уклоняясь от ее ударов, Стася заметила, что ни разу, она так и не смогла пробить его оборону, да и просто заставить хотя бы ускорить шаги. Но она продолжала совершенствовать технику, возможно, однажды ей пригодится и эта наука. В тренировках быстрее проходил бесконечный день, она считала их все, продолжая напряженно ждать.
В день перерождения она проснулась на рассвете, выбежала на улицу, проведала Сильвера в конюшне, и, вернувшись к краю плато, смотрела на тоненький серп луны, за которым можно было различить темный круг, обычно невидимый. Она вытащила из‑за пояса кинжал, обернулась к мишени и бросила его, потом снова, и снова, пытаясь убить невыносимо долгие минуты. Солнце позолотило холодные вершины, луна таяла в посветлевшем небе.
Позади раздались шаги, должно быть это Даголлан, проснувшись пораньше и увидев ее, пришел на тренировку. Что ж, неплохая идея!
– Даг, посмотри, я научилась бросать левой рукой! – Стася повернулась, ее пальцы разжались, и кинжал выскользнул в снег.
Перед ней стоял Ларри, осунувшийся, как обычно после перерождения, отросшие всегда мокрые кудри спадали на плечи, лицо покрывала густая щетина, а одежда выглядела оборванной и грязной. Меньше всего сейчас он был похож на короля.
Стася почувствовала, что у нее перехватило дыхание, она поднесла руку к шее, ей не хватало воздуха, а потом побежала ему навстречу. Он обнял ее, но не так крепко, как обычно, силы еще не вернулись окончательно. Потом слегка отстранился и долго всматривался в ее лицо.
– Как же давно я тебя не видел, – произнес он, наконец, – Как ты тут без меня?
– Я очень тебя ждала, – улыбнулась Стася сквозь слезы. – Теперь все будет хорошо!
Они еще долго не могли наговориться, потом молчали, глядя друг на друга, и снова говорили.
– Ах да! – воскликнула вдруг Стася, – Я не теряла времени даром, пока тебя не было! Я научилась защищаться! Посмотри, вот мой кинжал!
Ларри опустил голову.
– Кинжал на снегу, – задумчиво проговорил он.
– Я сказала точно также! – улыбнулась она, подняла нож и вложила в короткие ножны.
– А еще я научилась владеть мечом, не очень хорошо пока, но смотри! – Стася отстегнула клинок от пояса, стремительно замахнулась, сделав вид, что пытается атаковать Ларри, ожидая, что он легко увернется от удара. Он же лишь растерянно отмахнулся, как если бы она была назойливой мухой, но не рассчитал силы, Стася отлетела на несколько метров и упала в сугроб, выронив меч.