Над долиной показались первые лучи солнца. Начало светать. Даголлан спустился с башни и отправился бродить по крепости. Ноги сами принесли его к конюшне. Он толкнул дверь, вошел и, пройдя сквозь стойла, вдруг замер – рядом с Ошеаной стояла королева Лориана, она чистила лошадь щеткой. Заметив его, она улыбнулась и приветливо кивнула.
– Тебе не спится, рыцарь? – спросила она. – Волнуешься перед свадьбой?
Несколько секунд он молчал, не в силах произнести ни слова. Он так мечтал об этой встрече!
– Да, – признал он, наконец, взяв себя в руки. – Вам я вижу, тоже не спится, моя королева?
– Я волновалась за Ларри, – ответила она. – И за замок.
– Да, конечно, – Даголлан кивнул. Повисло молчание. Он понимал, что должен уйти, но не уходил.
Но королева всегда хорошо чувствовала его, она словно умела читать мысли!
– Ты хочешь сказать что‑то еще? – почти ласково произнесла она.
И этот ее тон придал ему уверенности.
–Да, – он сделал несколько шагов вперед, приблизившись к ней. – Вы знаете, Ваше величество, что сегодня я женюсь. И что я делаю это по вашему приказу. Но одна мысль не дает мне покоя. Я чувствую… возможно, что я ошибаюсь… Я чувствую, что вы сами не хотите этой свадьбы? Я прав? Я ведь прав?
Стася выпустила поводья Ошеаны, выронила щетку и испуганно отступила на шаг назад.
– Что ты говоришь! – сказала она, смутившись, – Может быть, я иногда сомневаюсь… то есть… это выглядит как сомнение… Но лишь потому, что сомневаешься ты! Я не хочу видеть вас несчастными по моей вине. Не хочу принимать неверных решений.
– Только эта причина? – продолжал настаивать он, пытливо глядя на нее.
Стася уже овладела собой и решительно подняла глаза.
– На что ты намекаешь? – твердо спросила она.
– Вы знаете, что я люблю вас. И всегда буду любить. Свадьба этого не изменит. Ничто этого не изменит. Я знаю, я обещал, что не потревожу вас, но после той ночи эти мысли не дают мне покоя, и что если и вы тоже любите меня…
С этими словами он вдруг упал на колени и прижал ее руки к губам, а потом крепко сжал ее талию.
– Если это так, вы только скажите, госпожа, все может быть по‑другому, я знаю, для любви нет преград, а я всегда отдам за вас жизнь… Если только вы захотите… Я сделаю для вас что угодно! Я могу пойти на все… Я знаю, вы замужем, но и это ничего не меняет, если вы любите меня… Вы же несчастны с мужем, он же даже не человек, он мучает вас…