Михаил огляделся. Коридор пуст. Камеры наблюдения смотрят в другую сторону – странное совпадение. Или не совпадение вовсе.
Он толкнул дверь.
Внутри царил организованный хаос прошлого века. Ряды металлических стеллажей уходили в полумрак, заставленные коробками с выцветшими наклейками. Пахло пылью и старой электроникой. На ближайшем ящике Михаил разглядел логотип – стилизованную букву «З» в круге. Под ним мелким шрифтом: «АО Заслон. 2023-2058».
Заслон. Название что-то шевельнуло в памяти, но тут же ускользнуло.
Михаил прошел вглубь архива. Здесь хранилось оборудование, которое выглядело древним даже по меркам начала века: массивные серверные стойки, радиолокационные модули, какие-то медицинские сканеры. На всем – тот же логотип с буквой «З».
В дальнем углу стоял сейф. Не современный биометрический, а старый, с механическим замком. Дверца была приоткрыта.
Внутри лежала единственная вещь – пожелтевший конверт. Михаил взял его дрожащими пальцами. На конверте выцветшими чернилами было написано: «Тому, кто найдет».
Он вскрыл конверт. Внутри – несколько листов, исписанных мелким почерком, и схемы какого-то устройства. Михаил пробежал глазами по тексту:
«Тому, кто найдет это письмо. Если ты читаешь эти строки, значит, система дала сбой. Или ты – тот, кого я ждала. Меня зовут Карина Ведомая. Я пишу это 15 июля 2025 года. К моменту, когда ты найдешь письмо, меня, скорее всего, уже не будет в живых. Прилагаю схемы устройства. Оно – единственная защита от того, что грядет. Собери его. Используй. Помни: избегай тех, кто стирает память о будущем. Они придут за тобой, как пришли за мной. Времени мало. Они уже близко. К.В.»
Михаил перечитал письмо, дважды. Бред сумасшедшего? Или…
Где-то вдалеке хлопнула дверь. Шаги. Кто-то шел по коридору.
Михаил замер. Шаги приближались – тяжелые, размеренные, совсем не похожие на торопливую походку студентов. Он быстро сложил письмо, сунул в карман и метнулся к выходу.
Дверь архива всё еще была приоткрыта. Михаил выглянул в коридор – пусто. Но шаги звучали совсем близко, из-за поворота. Он выскользнул наружу и двинулся в противоположном направлении, стараясь ступать бесшумно.
За спиной раздался скрип – дверь архива закрылась. Щелкнул электронный замок.
Михаил не оглядывался. Дошел до лестницы, спустился на два пролета и только тогда позволил себе перевести дух. Сердце колотилось как бешеное. В кармане жгло письмо.