В окнах первого этажа горел теплый свет. Нажав на кнопку звонка, я практически мгновенно услышал тихий щелчок, оповестивший об открытии магнитного замка на калитке.
Взбежав по лестнице на террасу, я нос к носу столкнулся с Жаклин, распахнувшей дверь с непривычно приветливой улыбкой.
– Где Кайл? – выпалил я, не успев переступить порог.
– Сначала принято здороваться.
– Привет! – я попытался улыбнуться, но вышло криво. – Где Кайл?
– Ладно, прощаю твою бестактность, – выдохнула она. – Вчерашний ужин с вашей семьей стал для меня настоящим праздником благодаря устроенному тобой представлению.
Жаклин по-прежнему улыбалась, преграждая мне путь в дверном проеме. Ее маленькие голубые глаза смотрели на меня с лукавой насмешкой.
– Рад, что удалось тебя развеселить.
– Отец Александр рвал и метал после твоего ухода, – продолжала она. – Я никогда не видела его таким разъяренным.
– Нужно обладать особым талантом, чтобы вывести его из себя.
– Научишь?
– Вряд ли у тебя получится завязать отношения с дочерью его злейшего врага.
Жаклин громко расхохоталась, запрокинув голову, и посторонилась, пропуская меня внутрь.
– Кайл разговаривает по телефону. Проходи.
В прихожей меня встретили светло-серые стены, черный шкаф-купе и два небольших мягких пуфика под цвет стен. Застыв у входа, я устремил взгляд вперед по коридору и увидел ярко освещенную гостиную, где Кайл, зажав телефон у уха, расхаживал из стороны в сторону.
Как только я заметил брата, все остальное мгновенно потеряло значение. Я преодолел разделявшее нас расстояние в несколько широких шагов и, подойдя к нему сбоку, положил руку на его плечо, пытаясь уловить обрывки разговора.
Кайл заметил меня и приветливо кивнул. Ответив ему тем же, я вслушался в диалог.
– Жаклин недавно призналась, что соскучилась по тебе, – произнес Кайл в трубку. – По ее словам, ты самая нормальная в нашей семье. После меня, естественно.
– Можешь передать ей, что я прилечу на Рождество, – послышался приглушенный голос Анжелины из динамика.
– Замечательная новость! Арон прилетит с тобой?
– Нет. У него закончилась виза.
– Если бы он давно сделал тебе предложение, то уже получил бы грин-карту1.
– Кайл! – осуждающе воскликнула Анжелина.
– Ладно, это ваше дело. Кстати, Сережа пришел.
– Передавай ему привет. И я по нему не соскучилась, – отрезала она.