Но вместе с властью пришла и опасность. Влияние Ибрагима, его богатство, его близость к Султану – все это порождало не только зависть, но и страх. Он был молод, амбициозен и не всегда осторожен в словах и поступках, иногда позволяя себе высокомерие, которое раздражало старую гвардию и религиозных деятелей. Его быстрая карьера, основанная на личной милости Султана, не имела прочной опоры в традиционной структуре власти и элиты.
Ибрагим Паша стал могущественной фигурой, фактически соправителем, доверенным другом, который знал все тайны Султана и империи. Их связь казалась нерушимой, выкованной годами дружбы и взаимного уважения. Но двор Османской империи был местом, где даже самые крепкие узы могли быть порваны под давлением интриг, амбиций и подозрений. Восхождение Ибрагима было блестящим, но каждый шаг вверх по лестнице власти приближал его не только к солнцу Султана, но и к опасной высоте, с которой падение могло быть смертельным. Эхо зависти и шепот недовольства становились все громче, предвещая грядущие бури.
Глава 8: Пленница из Руси. Врата Гарема
В то время, как Султан Сулейман утверждал свою власть на поле боя и в государственных делах, а Ибрагим Паша стремительно поднимался по ступеням иерархии, в другом, скрытом от глаз внешнего мира, сердце дворца Топкапы, начиналась совсем иная история. История, которая, сплетясь с судьбой Султана, навсегда изменит не только его жизнь, но и ход истории империи. Эта история началась в пыли и скорби невольничьего рынка.
Лето 1520 года. Крымские татары, верные вассалы османского Султана, совершили очередной набег на земли Руси и Польши. Эти набеги были обыденным и жестоким явлением, приносившим в Османскую империю главный "товар" – рабов. Тысячи несчастных – мужчины, женщины, дети – были согнаны вместе, связаны и отправлены в долгое, изнурительное путешествие на юг, в Крым, а оттуда – через Черное море, в Стамбул.
Среди этого живого груза, изможденная, грязная, с глазами полными страха и гнева, находилась юная девушка из Рогатина, небольшого городка на Западной Украине, тогда в составе Королевства Польского. Ее звали Анастасия, дочь священника. Она была красива – рыжеволосая, с яркими зелеными или голубыми глазами – исторические описания разнятся, но все отмечают ее красоту и необычный цвет волос, который позже принесет ей прозвище "Хюррем" – Веселая. В одночасье ее мир – мир домашнего уюта, веры и привычных традиций – был разрушен. Она потеряла все: семью, дом, свободу.