Вскоре после этого, Хюррем сообщила Султану радостную весть – она беременна. Это была не просто новость о будущем ребенке, это был следующий, решающий шаг в ее борьбе. Если она родит Султану сына, ее положение станет несравненно более прочным. Она станет матерью Шехзаде, и ее судьба, а значит, и ее влияние, навсегда переплетутся с судьбой Османской династии. Битва за сердце Султана была выиграна, но битва за будущее только начиналась.
Глава 12: Ключи от Венгрии. Мохач
Прошло несколько лет с момента восшествия Сулеймана на трон. Белград пал, Родос был завоеван, внутренние мятежи усмирены. Империя процветала, казна была полна, а армия жаждала новых побед. Султан Сулейман, доказавший свою доблесть как полководец и мудрость как правитель, теперь обратил свой взор на одну из ключевых целей османской внешней политики – Венгерское королевство.
Венгрия, расположенная в самом сердце Центральной Европы, контролировала обширные и плодородные земли и была главным барьером на пути османского продвижения к немецким землям и Вене. После падения Белграда в 1521 году, османская граница вплотную приблизилась к венгерским владениям. Венгрия, однако, переживала не лучшие времена. Король Лайош II был молод и неопытен, знать была разделена, казна пуста, а центральная власть слаба. Призывы Папы Римского к крестовому походу против османов оставались в основном без ответа, европейские державы были заняты собственными конфликтами, в первую очередь – соперничеством между императором Священной Римской империи Карлом V и королем Франции Франциском I.
Сулейман видел эту слабость. Он не стремился к тотальному уничтожению Венгрии пока, а скорее к установлению своего контроля над ее ключевыми территориями и превращению ее в вассальное или зависимое государство. Но для этого требовалась решающая военная кампания, которая сломила бы сопротивление и заставила бы венгров принять его условия.
Весной 1526 года приготовления к новому грандиозному походу начались. По всей империи вновь собирались войска. Этот поход был еще масштабнее, чем предыдущие. Огромное войско, насчитывающее около 60-80 тысяч воинов, включая закаленных янычар, грозную конницу сипахов, артиллерию и вспомогательные части, было готово двинуться на север.