– Мадмуазель, вы ослепительно красивы – сказал Ричард. – Разрешите представится, Ричард фон…– он замолчал, улыбнулся и посмотрел на даму своего сердца, – а давайте без фамильярностей – ему не хотелось смущать простую девушку, хозяйку постоялого двора.
– Давайте, – улыбнулась она, и протянула ему руку – Мадлен.
– Очень приятно – ответил Ричард, снова целуя ей руку.
– А это вам – подавая ей букет цветов.
– Спасибо. – Сказала Мадлен тронутая таким вниманием.
–Прошу вас, присаживайтесь – сказал Ричард.
Мадлен опустилась в мягкое кресло, кладя, ароматный, букет себе на колени.
Молодой человек разлил вино по бокалам.
„ Почему меня так безумно тянет к этой девушке?“– думал Ричард. Неужели это любовь „А может всё же она ведьма? И это её уловки?“
В дверях послышалось деликатное покашливание. Мадлен с Ричардом поднялись глядя на вошедшего.
– Месье, простите, но мы должны поторапливаться. – В дверях стоял карлик – слуга Ричарда.
– Мавродий я знаю. Оставь нас. – Недовольно произнёс Ричард.
Они снова опустились в мягкие кресла. Повисла неловкая пауза.
– Ричард, а скажите, что значит имя Мавродий? Откуда он родом? – смущённо улыбаясь, спросила девушка и посмотрела на гостя.
Ричард улыбнулся ей в ответ. „Нет, не может она быть ведьмой, я бы это почувствовал бы. Пусть не сразу, но почувствовал!“
– Почему Мавродий…? – Ричард помолчал, что-то вспоминая. – Вы, наверное, знаете, есть такой народ – Марвы?! Это сильные и смелые воины, живущие высоко в горах. Их старейшины сурово и тщательно отбирают младенцев. Прекрасно владеющие любым оружием и готовые в любой момент защитить себя и свою семью от любой опасности. И горе той семье, если в ней родится больной ребёнок… – Ричард сделал паузу и посмотрел на Мадлен.
Девушка внимательно слушала его рассказ и не сводила глаз с собеседника. Она пыталась понять, что держит её в этот поздний час в каминной комнате. Куда делась её усталость? И самое главное, как он заставил её спуститься вниз!? Мадлен не боялась странного гостя, за дверью стоит „ночной страж“ и если она закричит… Ей не хотелось думать о плохом. Это был приятный вечер, интересный собеседник и хорошее вино.
– А что делают с больными младенцами? – спросила девушка с любопытством.
– О мадемуазель, вам лучше этого не знать. А то на вашем прекрасном личике появятся морщинки. – невинно улыбаясь ответил Ричард.