Ночной страж распахнул ворота, и во двор въехала необычно длинная карета, запряжённая восьмеркой лошадей. Кучер, загнав карету во двор, остался сидеть в козлах неподвижно. Дверь кареты открылась, и из неё буквально выпрыгнул карлик-горбун, подавая руку и помогая выбраться своему хозяину.
Высокий худой мужчина вышел из кареты, потянулся после долгой, утомительной дороги. Он медленно обвёл взглядом двор и его глаза хищно блеснули в лучах восходящего солнца. Он посмотрел на дом и, остановив взгляд на окне, где из-за приоткрытой шторы за ним наблюдала хозяйка. От неожиданности она шагнула назад. «Да нет же, он не мог меня видеть,» – подумала она, мотнув головой и снова подошла к окну. Незнакомец улыбнулся лишь одними губами, втянул ноздрями воздух и медленно произнёс, обращаясь к слуге:
– Скажи кучеру, что мы остаемся на ночлег и приходи в дом! – он посмотрел на светлеющее небо и быстро вошёл в дом.
Горбун ловко запрыгнул к кучеру, взяв его за плечо, и посмотрел в равнодушные, стеклянные глаза,
– Распряги лошадей, напои их, в доме получишь еду и койку, а завтра на закате мы возвращаемся. – Кучер кивнул и как-то не естественно медленно поднялся, покачиваясь, принялся распрягать лошадей, а горбун помчался к дому.
Отойдя от окна, она вдруг ощутила лёгкую боль в затылке. Затем услышала неразборчивый шёпот. От неожиданности сделала несколько шагов назад и плюхнулась на кровать. Огляделась. – «Тьфу ты, да нет же здесь никого, я ещё, наверное, не проснулась, вот и слышаться голоса.» И вдруг она услышала совсем чётко и разборчиво, словно в ухо шепнули. – «Спустись вниз, спустись вниз, спустись,» – прозвучало как эхо. Усталость как рукой сняло. Она встала, страха не было, только желание спуститься вниз. «Хм, почему бы и не посмотреть на новоприбывших»,-подумала девушка. Быстро оделась, расчесала волосы, собрав их в тугой конский хвост, и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Гость стоял полубоком к лестнице и тихо беседовал о чем-то с седовласым старцем, принимавшим оплату и раселявшим гостей по комнатам. Их разделял массивный деревянный стол, на котором лежала большая учетная книга. За его спиной на деревянном щите висели ключи со свободными комнатами…
Сбоку оперевшись о стену, сидел бородатый гном – носильщик. У новоприбывшего гостя багажа не было, и гном закрыв глаза, мирно посапывал.