– Еще раз, – говорю я, и она кивает.
Её руки уже не такие скованные. Корпус двигается свободнее. Первые дни она танцевала, как механическая кукла – каждое движение выверенное, рассчитанное, безжизненное. Сейчас в её танце появилось что-то новое. Не страсть, нет, еще слишком рано. Но зачатки… намек на то, что может быть.
– Расслабь бедра, – я поправляю её позицию, и она вздрагивает от прикосновения. Всегда вздрагивает. Будто я обжигаю её.
Мы заканчиваем очередной сет, и Алиса тяжело дышит, упираясь руками в колени. Её подруга, Кира – девчонка с вечно меняющимся цветом волос и камерой наперевес – сидит в углу, фотографируя каждый момент.
– Хватит на сегодня, – говорю я, выключая музыку.
– Нет, – Алиса выпрямляется, убирая прядь волос с лица. – Я могу еще.
Её глаза горят упрямством. Где та холодная, сдержанная девочка из первого дня? Проступает что-то другое, что-то более настоящее.
– Зачем ты так стараешься? – спрашиваю я.
Она смотрит на меня, словно не понимая вопроса.
– Разве не в этом смысл? Стараться?
И я не нахожу, что ответить. В её мире, видимо, всё именно так. Ставишь цель и идешь к ней, не щадя себя. Как робот, запрограммированный на достижение. Мне это знакомо. Слишком хорошо знакомо.
***
К концу месяца я понимаю, что недооценил её. Она всё еще далека от настоящего танцора, но прогресс – чертовски впечатляющий. Если большинство учеников схватывают одно движение из десяти, то она берет девять и оттачивает их до автоматизма.
– Нужно изменить стратегию, – говорю Майе после занятия. – Она застряла на технике, но ей нужно почувствовать суть.
Майя фыркает.
– Она никогда не почувствует. Такие, как она, могут выучить последовательность шагов, но душу танца им не постичь.
– Посмотрим.
На следующий день я встречаю Алису у клуба с ключами от байка в руке.
– Сегодня занимаемся в другом месте, – говорю ей, протягивая шлем. – Садись.
Она колеблется.
– Куда мы едем?
– Увидишь.
– А Кира? – она оглядывается в поисках своей неизменной тени с фотоаппаратом.
– Я написал ей, она встретит нас там, – я нетерпеливо постукиваю ключами по ладони. – Ну так что, принцесса? Решаешься на небольшое приключение?
Она поджимает губы, и я почти уверен, что она откажется. Но затем – первый сюрприз дня – она решительно берет шлем и надевает его.
– Да, – говорит она с вызовом в голосе. – Решаюсь.