– Ты говоришь так, будто это что-то большее, чем просто танец, – слова сорвались с губ прежде, чем я успела их обдумать. – Ты ведь танцуешь, пока не найдешь что-то более… серьезное?
Его лицо застыло. Что-то промелькнуло в глазах – обида? гнев? – а затем губы искривились в недоброй улыбке.
– Вот оно что. – Он покачал головой. – Для тебя это просто развлечение, да? Девочка, бачата – это не хобби. Это жизнь, это страсть, свобода, готовность выйти за пределы своей зоны комфорта. А ты… – он окинул меня взглядом, – слишком правильная для этого. Слишком скованная.
– Я не такая, – возразила я, удивляясь собственной смелости. – Дай мне три месяца, и я научусь танцевать так, что у всех перехватит дыхание.
Он смотрел на меня долгим, изучающим взглядом, от которого по коже побежали мурашки.
– Пари? – его губы изогнулись в полуулыбке.
– Да, – я расправила плечи, чувствуя, как колотится сердце. – Пари.
– Ты не просто научишься танцевать, – он шагнул ближе, так близко, что я ощутила жар его тела. – Ты исполнишь бачату на большой сцене. Со мной. Если провалишься, ты выйдешь и признаешь, что я был прав.
Кира дернула меня за рукав, но я проигнорировала ее.
– А если я выиграю, ты сделаешь всё, что я захочу.
Его глаза сверкнули опасным блеском.
– Осторожнее с такими желаниями, принцесса. Как тебя зовут?
– Алиса.
– Я Алекс, – он протянул руку. – И кстати, я не работаю здесь. Я владею этим местом.
Мы пожали руки, и от его прикосновения по телу прокатилась волна тепла.
– Завтра, в шесть вечера, – сказал он, отпуская мою руку. – Не опаздывай. И, – его улыбка стала хищной, – надень что-нибудь удобное. Это будет больно.
Он ушел, оставив меня с бешено колотящимся сердцем и чувством, что я только что перешагнула черту, за которой моя прежняя жизнь закончилась.
– Ты с ума сошла? – прошипела Кира, хватая меня за локоть. – Твой отец убьет нас обеих!
В этот момент в дальнем конце зала я заметила его партнершу, ту самую, с которой он танцевал. Она смотрела на меня с нескрываемой враждебностью, а затем наклонилась к Алексу и что-то сказала ему на ухо. Он обернулся, встретился со мной взглядом и что-то ответил ей, не отводя от меня глаз.
– Идем отсюда, – пробормотала я, внезапно почувствовав, что это место стало слишком тесным.
– Что, передумала? – голос Киры звенел от любопытства. – Алиса Лебедева сдается, не начав?