– Почему ты выбрал Бали? – неожиданно спрашивает Алиса.
Я размышляю, насколько откровенным быть. Обычно я избегаю разговоров о себе. Особенно о прошлом.
– Хотел начать с чистого листа, – наконец отвечаю я. – Подальше от России, от семьи, от… всего.
Она смотрит на меня внимательно, словно пытаясь увидеть больше, чем я готов показать.
– От чего именно?
– От ожиданий, – отвечаю я, удивляясь собственной откровенности. – От прошлого. От того, кем я был, и кем мог стать в Москве. Весь мой путь был предопределен. Как по рельсам.
Она кивает, и я вижу понимание в её глазах. Слишком глубокое понимание.
– И ты просто… уехал? – в её голосе смесь недоверия и восхищения.
– Не «просто», – качаю головой. – Это был сложный выбор. Я потерял многое. Семью. Поддержку. Связи. Но приобрел свободу.
– И не жалеешь?
Вопрос на миллион. Бывают дни, когда я просыпаюсь с ощущением пустоты внутри. Когда задаюсь вопросом, правильный ли выбор сделал. Когда скучаю по матери или вспоминаю, каким был отец до того, как деньги и власть полностью его поглотили.
– Нет, – отвечаю я. – Не жалею.
Алиса смотрит на темнеющий океан, и я не могу прочитать выражение её лица.
– Должно быть, для этого нужна огромная смелость, – говорит она тихо. – Оставить всё и начать заново.
– Или отчаяние, – замечаю я. – Иногда выбор между медленным удушьем и прыжком в неизвестность – вовсе не выбор.
Мы сидим в тишине. Песок уже остыл, но всё еще хранит дневное тепло. Над головой загораются первые звезды. Вдалеке слышны звуки деревни – лай собак, чьи-то голоса, музыка.
– Тебе пора, – говорю я, глядя на часы. – Твои родители будут волноваться.
Она вздыхает.
– Да, наверное.
Мы поднимаемся. Я собираю колонку и покрывало, она отряхивает песок с одежды. Её волосы, обычно собранные в строгую прическу, сейчас рассыпаны по плечам. Морской бриз растрепал их, превратив в золотистую волну. И это делает её еще моложе. Свободнее.
– Я провожу тебя, – говорю я, направляясь к байку.
– Не обязательно, – она качает головой. – Я могу вызвать такси.
– В этой части острова? Удачи, – усмехаюсь я. – Садись.
Мы едем по пустынной дороге вдоль побережья. Я чувствую, как она держится за меня – сначала осторожно, едва касаясь, затем крепче, когда мы набираем скорость. Её прикосновение вызывает странное тепло внутри. Неправильное тепло.