Два флаера высадили двадцать штурмовиков и двух сержантов-надзирателей у сетчатого забора, обозначавшего внешний периметр защиты шахты Вилк-Сенг, и пилоты увели машины загружаться ракетами и бомбами из поселковых запасов.
Николай хмуро посмотрел на узкоглазое лицо сержанта Хен Ли, так легко прикончившего подносчика мин, и поспешил отвернуться, чтобы не выматериться в его адрес. Остальные из четвёртого взвода тоже не были в восторге от личного надсмотрщика, но получить обвинение в саботаже, а потом и пулю в спину им также не хотелось.
– Вы, четверо, взяли миномёт, снаряды и вперёд, к внешнему периметру шахты! – прокричал Хен Ли, взмахивая пистолетом.
Николай и трое его товарищей притащили миномёт к высокому сетчатому забору, укреплённому снизу металлическими балками. Другие четвёрки уже заняли оборону и готовились к отражению атаки аборигенов. Но до самого вечера никто из зарослей так и не показался, лишь изредка, прорывая дождевую пелену, прилетали зуберы. Летающих ужастиков расстреливали, и снова воцарялась напряжённая тишина.
– Почему наши летуны не пройдутся ракетами по джунглям? – спросил Николай у сержанта.
Тот невозмутимо пожал плечами.
– Ждут, когда начнётся нападение. Сейчас бомбить заросли, только впустую снаряды тратить. Так, слушайте меня внимательно: ваша задача обстрелять прилегающие территории из порошковых мин – они вон в том ящике с красно-белой маркировкой.
Не совсем понимая, вернее, совсем не понимая, что за порошковые мины, Николай с товарищами, тем не менее, выполнили приказ сержанта, отправив десятка два снарядов за окружность периметра. Мины взрывались где-то высоко в небе, и смысла подобного обстрела никто из солдат не понял. Хен Ли не удосужился ничего объяснить, а они не стали его спрашивать.
Ночью Николай толком так и не смог уснуть – шестое чувство предсказывало грядущие неприятности. Собственно, как и всегда, оно не ошиблось. Нападение состоялось под утро. Взвыли тревожные сирены, вспыхнули прожекторы, послышались крики и разнокалиберная стрельба. Николай всё-таки задремавший, ошалело оглядывался, когда над самым ухом услышал вопль сержанта:
– Заряжай осветительные. Первым зарядом, огонь!
Спросонья путаясь, все четверо миномётчиков пытались разобраться в маркировках мин.
– Бараны! Вон в том ящике, мины с белой головкой Быстрее!