Синтаполис. 3025 год. 02:34 по Хроносети.
Элис провела пальцами по графеновому экрану, ощущая его шероховатость под подушечками пальцев. Тактильность успокаивала – в мире, где все могло рассыпаться в цифровую пыль, это напоминало, что она все еще человек. За спиной гудели трансформаторы «Круга», а перед ней на столе лежал дневник с надписью «Наблюдения» – ее личный архив побед, провалов и надежд. Она открыла его на случайной странице:
« Марк сегодня снова смотрел на часы. Не те, что на руке, а на стену, где когда–то висели фото его отца. Он ищет ответы в прошлом, но, кажется, боится их найти, как будто, он знает что–то, что неизвестно никому из нас. Боится, как я боюсь признаться, что до сих пор помню его запах – смесь машинного масла и корицы. Глупость.»
Она захлопнула тетрадь, как будто поймала себя на краже. Глупость? Нет. Опасность. Чувства делали ее уязвимой, а они не могли себе этого позволить. Но сейчас, когда Временной Разлом достиг 89%…
Воспоминание. Первая встреча. 3021 год.
Они собрались в лаборатории временного синтеза – пятеро гениев с разбитыми сердцами. Марк, еще без своей одержимости, чертил схемы на доске. Лия язвила по поводу его почерка. Рейв молча собирал из лабораторного хлама что–то, напоминающее гранатомет. Кай сидел в углу, держа в руках медальон.
– Мы можем изменить мир, – сказала Элис, не сильно–то себе и веря, – Но для этого нужно доверять друг другу.
– Доверять? – Рейв хмыкнул, не отрываясь от паяльника.– Я даже имени твоего не знаю.
– Элис. Элис Вердант. И я украла реактор из деканата, чтобы собрать вот это. – она бросила на стол чертежи машины времени.
Марк тогда впервые посмотрел на нее не как на студентку, а как на равную. Этот взгляд она помнила до сих пор.
Лаборатория. 3025 год. Сейчас.
– Элис! – Лия ворвалась в комнату, ее планшет дрожал в руках, – Рейв снова полез в 1945 без страховки!
– Опять?! – Элис вскочила, пряча дневник в рюкзак. – Где Марк?
– Горит в дубле «Круга». Оптимизирует, говорит. – Лия закатила глаза. – Хотя, он сам нуждается в оптимизации.
Элис улыбнулась. Лия всегда прятала тревогу за сарказмом…
Зона прыжка. Лаборатория временного синтеза. 3025.
Рейв, покрытый сажей, держал Кая за воротник.