– Но, Ваше Величество, – запереживал гном, – элементали верили тому, что боги говорят с ними в рокоте падающих вод. Но когда шум водопадов, к которому они привыкли с рождения, прекратился, это их повергло в ужас. Они думают, что боги рассердились.
– То есть вы, уважаемый Господин Гроско, предлагаете…
– Да, Ваше Величество, я предлагаю найти мага, а потом его… Глава замолчал, зная, что император его понял. – Конечно, можно взять и магическую клятву, но…
Гном чувствовал себя крайне измученным, ему казалось, что он похудел на несколько фунтов, его терзало состояние неопределённости. Но оставлять в живых мага после того, как тот увидит Призрачную долину, значит жить на пороховой бочке, а возможно, развязать войну, где погибнет маленький народ.
***
Медный кофейник
в кухоньке феи,
запах арабики —
до потолка
яблочный штрудель
стынет на блюде,
праздник без праздника
из пустяка.
Аркадий А Эйдман
" Запах арабики"
Ливия
Я очнулась, почувствовав запах божественного кофе. В тёмной комнате фиолетовый свет ночника показывал лишь очертания предметов интерьера. С трудом приподнялась на кровати, вспоминая нападение, наткнулась на письмо…
Освежилась с дороги и пошла вместе с Яжиком на запах. Я любила кофе, нет ни так, я его боготворила: с корицей или кардамоном, со сливками или карамелью, главное, чтобы сорт был хорошим.
Тут же ко мне подошла обаятельная полноватая хозяйка гостиницы, от которой приятно пахло неизвестными специями.
– Леди, сначала попробует чашечку кофе? – улыбаясь, утвердительно спросила она.
Хотела сказать, что никакая я не леди, и почему бы вместо чашечки они вечно были величиной с напёрсток, не подать две, но почему-то промолчала, лишь утвердительно махнув головой.
– Леди, понравится наш яблочный штрудель? – снова с искренней заботой обратилась Мэри ко мне.
– Меня зовут Ливия, а вы – хозяйка этой гостиницы, – улыбаясь, ответила я. Мне казалось, что такое тепло и внимательность не может исходить от наёмного работника.
–Мэри Уоррен, – кивнула хозяйка.
Буквально через три минуты она уже наливала бодрящий напиток из изящного кофейника с ажурным узором в дорогую фарфоровую чашку. Большую фарфоровую чашку!
А я ловлю и вдыхаю горьковатый аромат и наслаждаюсь божественным целительным кофе и пирогом. Начинка которого была из кисленьких яблок, мёда, цедры лимона и орешков; тесто буквально таяло во рту, пряный аромат убаюкивал, неразрешимые проблемы испарялись.