. Сплав меди и олова, открытый в Месопотамии около 3300 г. до н.э., позволил создавать первые металлические доспехи. Как отмечает археолог Джеймс Мелларт, «бронзовый нагрудник стал билетом в элиту – его стоимость равнялась стаду из 20 быков». Однако у этого металла был фатальный изъян: он легко гнулся под ударами. Поэтому мастера Ближнего Востока придумали
чешуйчатые доспехи – сотни мелких пластин, нашитых на кожаную основу. Подобно змеиной коже, они гасили энергию удара, перенаправляя её между гибкими сегментами.
Египет: доспехи как символ миропорядка
В долине Нила броня стала частью культа. Фараон Тутмос III (XV в. до н.э.) изображён на рельефах Карнака в чешуйчатом панцире, где каждая пластина – аналог солнечного луча, защищающего владыку. Его доспехи, по словам египтолога Захи Хавасса, «были магическим щитом: иероглифы на внутренней стороне призывали богиню-скорпиона Селкет отражать стрелы».
Но подлинный шедевр – доспехи из гробницы Тутанхамона. 2000 бронзовых чешуек, соединённых кожаными шнурами, образуют кирасу, повторяющую мускулатуру торса. На груди – крылатая богиня Нехбет, обнимающая солнце. Это не просто броня, а модель Вселенной: сталь как земля, золотые инкрустации – звёзды, а гибкая основа – воды Нуна, первозданного океана.
Ассирия: железный кулак первой империи
Ассирийцы превратили доспехи в орудие террора. Их конические шлемы с нащёчниками, отлитые из бронзы, стали узнаваемым символом жестокой машины завоеваний. На рельефах дворца Ашшурнасирпала II (IX в. до н.э.) видно, как воины в чешуйчатых панцирях штурмуют города: пластины на их плечах выкованы в форме львиных голов – чтобы враги видели, кого атакуют.
Но главным секретом ассирийцев была стандартизация. Археолог Макс Маллован обнаружил в Ниневии цеха, где изготавливали «доспешные наборы»: кожаные туники с нашитыми бронзовыми прямоугольниками (6×9 см), подогнанные под три размера – «малый», «средний», «великий». Это первое в истории массовое производство брони, позволившее вооружить 100-тысячную армию.
Мифология: когда боги носили доспехи
Шумеры верили, что первый панцирь создал бог Нингишзида для битвы с хаосом Тиамат. Его «кожа из сияющей бронзы» описана в «Энума элиш» как «одеяние из тысячи судеб, сплетённых в звёздный узор».
В «Илиаде» доспехи Ахилла, выкованные Гефестом, – метафора неуязвимого эго: «Пятислойный нагрудник сиял, как костёр на вершине Иды, слепя тех, кто посмел бросить вызов воле героя» (Гомер, пер. Вересаева).