Море было неспокойным, волны бились в прибрежные скалы окатывая Малуча соленой морской водой. Попав в порезы на коже рук и в трещины покрывавшие шрамы от старых ранений, соль жгла нестерпимо. Эти отметины напоминали ему прошлую жизнь. До того, как оказаться узником на родном острове, Сияд Лев Малуч половину жизни отдал службе в соединениях орбитального заслона, после очередного ранения во время стычки с браконьерами на спутнике Лирили потерял руку. Протез, который заменил ее служил не хуже чем живая рука, но командование подразделения решило иначе. Сначала Малуча перевели старшим инструктором на учебно –тренировочную базу, а вскоре после этого отправили в отставку, чем больно ранили самолюбие ветерана. Он был полон сил и с горечью осознавал, что может еще долго служить, но вынужден был подчиниться приказу. Возвращаясь после отставки на Альгам Малуч с болью в сердце узнал, что родовой остров разрушен землетрясением и опустел задолго до его возвращения. От принадлежавших ему владений осталась цепочка одиноко торчащих из океана скал и несколько рыбацких домиков у их подножья. Та часть острова, на которой стоял небольшой замок, располагались поля и пастбища, ушла под воду. Ему сообщили, что катастрофа произошла внезапно, в ночное время суток, предугадать ее не мог ни кто и немногочисленное население острова, включая родственников отставника спастись не смогло. Хозяин ближайшего архипелага Медузий Кретой Лиори узнав о возвращении отставника на родину прислал приглашение погостить у него в Штормовом замке. Недавно император Лирили назначил его главным смотрителем изолированных территорий южного полушария Альгам и приглашение такого важного чиновника было для Малуча равносильно приказу.
Владения Лиори и другие немногочисленные крупные острова южного полушария Альгам со времени освоения планеты тринидами представляли собой самостоятельные государства, которые не были в вассальной зависимости от далекой метрополии. Хозяева владели ими безраздельно, что давало им возможность заключать между собой союзы выгодные и не очень, все зависело от размеров острова и природных ископаемых, найденных в почве. Власти далекой Лирили, учитывая суровые условия, в которых оказались поселенцы проявляли к ним кажущуюся мягкость. Они в возникающих время от времени спорах и конфликтах между хозяевами островов играли роль посредника -третейского судьи, на деле с пользой для себя тайно поддерживали то одних, то других. Самые маленькие, разбросанные друг от друга на гигантские расстояния острова на планете назывались изолированными территориями, считались собственностью далекой метрополии и использовались ею как места ссылки государственных преступников, которым изоляцией заменяли смертную казнь.