Ушёл. Навсегда. Месяц назад. Когда покидают друзья, пустоту в душе постепенно заменяет свет, но вакуум одиночества Ольга ощущала физически.
Положила фотографию наставника в сумку и кружку, подарок Макса, айтишник был рядом последний год, и Ольга была благодарна за поддержку в работе и просто за дружеское плечо. Чувствовала симпатию и взаимное притяжение, но сантименты сейчас ни к чему. Обоим.
Задумчиво оглядела ледяные стены лаборатории, усталость, которая приходит после потрясения, не отпускала.
«Ну что же, ты знала, что этот момент рано или поздно наступит.»
Двери лаборатории бесшумно разъехались в стороны. Макс замедлился на пороге, остановился. «Не верится, завтра её уже здесь не будет. А ты опять трусишь и не можешь найти повода, чтобы её удержать.»
Механический голос, проснувшейся вежливой и суетной Алисы, так некстати рассекретил тишину мыслей. Во второй половине XXI века умные помощники стали слишком мобильны, вот и сейчас коммуникатор пытался вырваться из рук ведущего научного сотрудника отдела IT: «Ольга, добрый вечер! Мы вернулись. Чайку, Максим Сергеевич?»
Макс вздохнул, разжал кисть и выпустил Алису, которая, радостно урча подлетела к хозяйке. Показалось, или его собственный дрон малютка всё же блеснул на запястье голубой капелькой индикатора грусти.
Макс решительно переступил порог:
– Ну, вот, кажется все ок. Обновил программное обеспечение твоей Лиски-Алиски. Ты точно уверена, что хочешь подписаться на эту сибирскую авантюру?
– Почему авантюру? Новая лаборатория, сейчас все новые направления исследований в наукоградах Сибири. – Ольга включила чайник.
– Здесь тебе светят шикарные финансовые зооконтракты, смотри как похватили вашу с ГриБом идею ветеринары, – здраво рассуждал Макс.
– Ой, ладно. Люди в состоянии и без меня понять своих кошаков и псин. Это уже баловство и чудачество богатых. Ты то должен знать, что просто деньги мне не интересны. Лучше тайга, чем вшивание чипов и коммерческая заказуха. «Что хочет сказать ваш питомец?» – передразнила Оля рекламу ветеринарных клиник. – Я нейробиолог, а не зверовещатель.
– Купилась на «Шёпот звёзд»? – выпалил и смутился Макс.
– Ты. Ты смотрел мои сообщения?
– Просто должен был удостовериться, что отпускаю тебя в безопасную среду. Ты же совсем от жизни отбилась.
– Да ладно, если я игнорила твои предложения на ужин и тусовки в барах, то это ещё… – не успела договорить. Макс приложил палец к её губам «Тсс!» и обратился к коммуникатору Ольги: