Он видел женщину.
Женщину, которая всё это время жила в его сердце.
Ужин подошёл к концу, и Маргарет устало зевнула, прикрывая рот ладонью.
– Сегодня был долгий и эмоционально насыщенный день. Если вы не против, мы с Ричардом пойдём отдыхать. Думаю, вам будет о чём поговорить, – с теплотой сказала она, переводя взгляд с Оливии на сына.
– Конечно, отдыхайте, – отозвалась Оливия. – Спасибо за такой тёплый приём.
Она по очереди подошла и обняла Маргарет и Ричарда.
– Дорогая, перестань нас всё время благодарить, – с улыбкой проговорила Маргарет, сжимая её в крепких объятиях. – Ты нам как дочь, и мы искренне рады твоему возвращению.
Оливия почувствовала, как её глаза наполняются теплом этих слов.
Маргарет ещё раз ласково коснулась её плеча, после чего удалилась вместе с Ричардом.
Оливия повернулась к Николасу, грациозно опускаясь на диван. Её движения были лёгкими, естественными, словно это место всегда принадлежало ей.
– Твои родители просто ангелы, – с улыбкой заметила она, потягиваясь, будто кошка, лениво греющаяся в солнечных лучах.
Николас усмехнулся, бросая на неё косой взгляд.
– Это правда. Но иногда мама бывает… слишком настойчивой.
Оливия слегка склонила голову, её губы тронула лукавая улыбка.
– Ты имеешь в виду историю с Камиллой?
Николас замер.
Сердце сжалось от неожиданности, но он не позволил себе выдать эмоции.
"Зачем они рассказали ей о Камилле?"
Внутри вскипело раздражение, но он взял себя в руки.
– Камилла ничего не значит для меня, – произнёс он ровным, но твёрдым голосом.
– А кто значит? – хитро прищурилась Оливия, поддразнивая его.
Ему хотелось сказать: «Ты и вправду ничего не замечаешь? Ты для меня имеешь значение. Только ты.» Но вместо этого он выдавил:
– У меня никого нет. А что насчёт тебя?
Оливия опешила, не ожидая такого вопроса.
– Ну… конечно, парни не давали мне прохода, – начала она с лёгкой улыбкой.
Николас невольно напрягся, сжав кулаки.
– Но знаешь, – продолжила она, – почему-то я их всех сравнивала с тобой… и ни один даже близко не соответствовал моим требованиям.
Сердце Николаса пропустило удар.
"Что она имеет в виду? Я ей небезразличен?"
Он пытался поймать её взгляд, но Оливия, казалось, вовсе не придавала значения своим словам. Или просто не осознавала, какой эффект они на него произвели.
– Может, прогуляемся по саду? – предложил он, надеясь, что свежий воздух поможет ему прийти в себя.