– Отец не возьмет такого хлюпика на борт. Боцман должен быть сильным, – даже не глядя, я мог угадать, кому именно принадлежали эти слова.
– Боцман должен быть умным, так что заткнись, Кир. Из Юго получится отличный боцман, – кто-то пнул парня в бок, отчего тот закашлялся, но язвить перестал.
Я повернулся и посмотрел в сторону окна, где в кресле сидела Иса, а на ее коленях дремал белый лысый кот. Женщина внимательно слушала мою сказку, как и ее дети.
«Артей сошел на берег в полной темноте, хотя, еще несколько минут назад, над его головой светило солнце. Остров казался вымершим несмотря на то, что на южной его стороне, сейчас вовсю кипела жизнь. В бухту заходили чужеземные корабли, а из распахнутых дверей кабаков и трактиров, доносились хмельные песни пиратов и честных каперов. Но тут все было по-другому: из звуков лишь шум ударяющихся о камни волн и скрип кожаных сапог Арта по черному песку побережья. Оттянув лодку подальше от воды и закрепив веревкой, эльф присел на покрытый водорослями валун. Первая часть плана выполнена – он прибыл на Сонный остров, но это лишь начало. Теперь нужно найти вход в затерянные туннели, а это может быть не так легко, ведь вокруг царила вечная тьма. Но Артей не зря сыскал славу выдающегося авантюриста. В книгах, которые эльф изучал в библиотеке адмиралтейства, было сказано, что сила тьмы на острове велика, мол, ни один факел не сдержит ее напора. Поэтому, их он и не стал брать, хоть Т’Кар и настаивал. Вместо этого он приготовил хозяйке острова другой сюрприз.»
– Масляную лампу?
– Она бы там не зажглась, глупая!
– А что тогда, умник? Скажи!
– Заклинание, разгоняющее тьму, вот!
– Откуда ему его взять? Орк – маг воды, а не света.
– Купил у магов!
– У каких? – перепалка вновь грозила превратиться в ссору.
– «Арт извлек из кошеля на поясе продолговатый синий кристалл, который на его родине называли Читальным камнем», – продолжил я, привлекая внимание спорщиков.
Дети затихли, ожидая объяснения, что это за камень такой, и откуда у него силы противостоять тьме. Даже кот, прислушавшись, повел ухом в мою сторону, не открывая глаз.
«Слабый синий свет принялся теснить тьму вокруг себя, окутывая Арта легкой голубоватой дымкой.
– Ответ всегда рядом. Как бы удивились книжные мужи, узнай они, что ключ к Сонному острову всегда был у них под рукой, – засмеялся эльф, поправляя повязку на слепом глазу.