– И забирает всё остальное? – спросил Майк с лёгкой усмешкой.
– А как иначе? – холодно улыбнулся Харрингтон. – Здесь всё имеет свою цену.
Майк кивнул, внутренне ощущая вызов, исходивший от этого человека. Это был его соперник, его главный конкурент. Он понимал, что предстоит жестокая борьба, и чтобы победить, придётся действовать не менее жестоко и решительно.
– Удачи, мистер Харрингтон, – вежливо произнёс Майк, отступая назад.
– И вам удачи, мистер Каллен. Она вам точно понадобится, – произнёс Харрингтон, и в его глазах мелькнула тень угрозы.
Отойдя от здания казино, Майк глубоко вдохнул ночной воздух. Он знал, что Харрингтон прав: ему понадобится не только удача, но и сила, хитрость и жестокость. Он был готов к этому. Его игра только начиналась.
Глава 3. Строительство мечты
Строительство казино «Golden Ace» началось ранним утром, когда город ещё дремал после очередной ночи бесконечного праздника. Майкл Каллен стоял на пустыре, где уже через несколько месяцев должен был взойти символ его мечты и амбиций. Вокруг гудели двигатели экскаваторов и грузовиков, воздух был наполнен запахом свежевырытой земли и сырого бетона.
Рядом с Майком стоял Лукас О’Брайен, его лучший друг с детства – широкоплечий мужчина с открытым, честным лицом. Лукас был тем редким человеком, которому Майк доверял безоговорочно.
– Ты правда думаешь, что мы сможем построить здесь что-то лучше, чем у Харрингтона? – спросил Лукас, окинув взглядом территорию.
– Мы обязаны, – ответил Майк уверенно, хотя внутри него всё ещё бушевала неуверенность. – Иначе зачем это всё?
– Это будет непросто, Майк, – Лукас внимательно посмотрел на друга. – Ты понимаешь, что мы ступаем на территорию, где правят другие правила?
Майк кивнул, глядя на рабочих, которые уже начинали расчищать территорию.
– Я знаю. И готов играть по их правилам. По крайней мере, пока.
Первые недели строительства прошли тяжело. Майк сталкивался с бюрократическими препонами, нехваткой материалов, угрозами со стороны конкурентов и откровенным давлением криминала. Но самым тяжёлым было осознание того, что без помощи Большого Фрэнка Винченцо он не смог бы решить и половины этих проблем.
Однажды вечером, когда работы уже были завершены, Майк сидел в своём временном офисе, изучая счета и сметы. В дверь постучали, и вошёл Лукас с серьёзным выражением лица.