А ещё Дэймон. Как будто судьба издевается.
– Что у тебя с ногой? – раздался над ухом низкий голос.
Я вздрогнула. Врать не было смысла.
– Упала… со скалы, – тихо ответила я, продолжая массировать ногу.
Его одежда пахла сандалом. Так пах только он. Меня почему-то всегда успокаивал этот запах.
– В ущелье? – уточнил Дэймон.
Пальцы на моей талии незаметно сжались. Твёрдо. Как будто не верил. Или боялся услышать правду.
Мне было приятно чувствовать себя так близко к нему.
– Да, в Лунном ущелье, – выдохнула я.
Боль размывала мысли, и я не удержалась – откинулась назад, к нему на плечо. Он лишь крепче прижал меня к себе.
Боги, я так истосковалась по тебе…
– Что тогда произошло? – спросил он. Голос стал ближе. Тише. Почти ласковым.
Какой у него красивый, бархатный голос… Я совсем забыла, как приятно его слушать.
Я не должна была так близко к нему прижиматься. Не должна была вспоминать, как безопасно мне с ним было когда-то, не должна…
Мысль скользнула… и исчезла.
Я провалилась в темноту.
До и после тьмы
Воздух был свежий, тёплый, пропитанный сладостью абрикосов.
Я прикрыла глаза, впитывая это мгновение – полдень, редкое затишье, когда ничто не давило, не толкало, не требовало. Всё внутри трепетало от тихого, почти детского счастья. Просто стоять. Просто дышать. Просто быть.
Я старалась не думать о доме. Этого хватало ночам, полным кошмаров, от которых просыпаешься в поту, судорожно хватая воздух.
Сегодня мне повезло: день был свободен от учёбы. Леди Беатрис не донимала своими бесконечными поучениями, и я могла позволить себе роскошь – тишину. Такие моменты я ценила особенно. Даже собственная магия – тёплая, едва ощутимая пульсация в пальцах – казалась сейчас не угрозой, не стыдом, а частью меня. Спокойной. Живой.
Я вдыхала аромат цветущего сада, улыбалась себе и миру, предвкушая ещё один чудесный день…
И тогда заметила его.
Он стоял у изгороди. В стороне, чуть в тени. Смотрел на меня.
Я видела его здесь раньше, несколько раз за последние дни – каждый раз случайно. Или, как мне казалось, случайно.
Он был красив.
Тёмные волосы чуть завивались на концах, а строгий мундир подчёркивал широкие плечи. Выше отца на добрую голову – почему-то именно это смутило меня больше всего. Я не знала, кто он.
Я поспешно улыбнулась – коротко, неловко – и тут же шагнула в тень деревьев, скрываясь. Я не любила незнакомцев. Особенно мужчин.