Здесь следует объективно заметить, что Джонни терял абсолютно всё, что ему попадалось под руку: ключ-карты от каюты, оторванные пуговицы от мундира, служебные записки от старших офицеров и даже талоны на питание в столовой. Не так давно он умудрился обнулить в Большом Бене, бортовом компьютере дредноута, координаты базы «Мстительный карлик» и величественный флагман «Покоритель небес» два дня болтался, как бедный родственник, в секторе 63—89, отведённом для всякого мусора и отбросов.
Сначала Фрукта попытались обвинить в примитивной государственной измене, но потом капрал Лежебок сломал штурм-кофемашину на палубе №2 и у Службы безопасности звездолёта нашлись дела поважнее…
Наконец двери кабины лифта №20 с пугающим скрежетом разошлись в стороны, и Джонни вывалился на просторы палубы №7.
Он сразу почувствовал неладное, услышав взволнованный шум толпы и озадачивающие крики, доносившиеся из глубин коридора.
«Похоже на панику, – в смятении подумал лейтенант. – Кажется, корсмоки высадили свой десант, и теперь нам придётся сойтись в рукопашной!»
Джонатан втиснулся в какую-то служебную нишу возле лифтовой кабины и приготовился к худшему: звездолётчики непременно захотят воспользоваться скоростным подъёмником, чтобы избежать огневого контакта с головорезами неприятеля, и помнут бедного лейтенанта со всех сторон!
Вскоре из-за поворота показалась группа пилотов в голубых мундирах. Никогда ещё Джонатан не видел таких волевых и целеустремлённых лиц. Нет, он ошибся, эти парни не планировали отступление, напротив, они были готовы разнести врага в клочья! Неужели нашлось плазмотопливо для штурмовиков-подавителей, которые грустили в ангаре? Если так, пилоты флагмана покажут корсмокам, что такое настоящая звёздная бойня!
В этот момент Джонни заметил в толпе долговязого лейтенанта Эдмонда Безделиуса, своего соседа по каюте. Эдди подселили к нему временно год назад после затопления ватерклозетов в соседнем отсеке, а потом забыли отселить обратно. Впрочем, у молодых людей сложились добрые дружеские отношения, и Фрукт был рад никогда не унывающему рыжему соседу.
Судя по улыбчивым гримасам Безделиуса, тот тоже обрадовался встрече.
– О, Джонни, привет, приветики! А ты чего тут затаился? – спросил он, остановившись возле лейтенанта Фрукта.
– Да так, проверяю одну теорию…