– Братья с женихом так и кличут, а батюшка с матушкой Радой зовут, – ответила девушка. – Шла недолго. С обеденного солнца. Спешила, боялась опоздать.
– Ну, коли так, знать, устала ты, Рада. Посиди, отдохни, скоро и наречённый твой подоспеет. – пророкотал воин.
– А вы тоже провожатый? – полюбопытствовала девушка.
Собеседник ухмыльнулся.
– Так и есть. Только я до Ирдавана поведу. Но девам туда нельзя, – ответил мужчина, когда посмотрел на оживившуюся Яснораду. – Ты и тут шибко не задерживайся, повидаешь жениха и домой беги. Мужчины долго службу несут и женщин месяцами не знают. Так что не сто́ит проверять их стойкость.
Рада, услышав эти слова, съёжилась. А ведь она ни о чём подобном и не подумала, когда выходила из леса. А стоило!
– О, а вот и новобранцы плетутся. У тебя есть примерно час, Лисица, а после мы шагнём за ворота.
Рада подскочила с лавки и направилась в сторону толпы. Призывники оказались разных возрастов и профессий. Их было намного больше двадцати. Видимо, со всех близлежащих деревень собирали.
– Яснорада? – окликнул её удивлённый родной голос.
Обернувшись, она мигом очутилась в объятьях любимого.
– Тит! – захлестнувшие эмоции выбили из её глаз солёную влагу, и девушка задёргалась, не в силах сдержать плач.
Всю дорогу терпела, а тут…
– Тсс… Ну ты чего, Лисица! Ты ж не на погребальный костёр меня провожаешь. Через год вернусь. Пять лет меня ждала. Что для нас ещё один? – парень прижал возлюбленную ближе к груди, невзирая на то, что подумают об их благочестивости окружающие.
Толпа откровенно глазела на влюблённых и завидовала, но не осуждала. Кто-то тяжело вздыхал, кто-то чесал затылок и улыбался.
– Я думала, не успею. Боялась, не увижу тебя больше, – хлюпая носом, поделилась Рада.
– Ну, ты чего такое говоришь? Я вернусь! Не могу иначе. Я ж тебя люблю! – произнёс Тит, а потом, уткнувшись в ухо, добавил. – И не могу подвести. Кто после вчерашнего возьмёт тебя замуж, если не я?
– Мне никакой другой муж не нужен! – заворочалась Рада на твёрдой груди, а Тит засмеялся и поцеловал любимую, но быстро отпрянул, когда мужики засвистели и захлопали в ладоши.
Пара и не заметила, как стала предметом развлечения толпы. Даже воины из башен повыглядывали в бойницы, чтобы подивиться.
– Возвращайся домой. Не хочу, чтобы ты по лесу в потёмках одна шастал. Буду волноваться, да и батюшка отругает.