Сегодня можно с уверенностью сказать, что изобретение Накамото стало не просто увлечением для энтузиастов, а технологией, которая успешно прошла рыночное испытание и решает конкретные задачи. Курс биткоина уже включен в сводки новостей наряду с обменными курсами национальных валют. Биткоин следует рассматривать как распределённое программное обеспечение, которое позволяет обмениваться ценными переводами с помощью валюты, защищенной от инфляции и не зависящей от централизованных посредников. Иными словами, биткоин автоматизирует функции современных центробанков, прописанные в коде, который распространяется на тысячи машин. Это обеспечивает почти полную безопасность, так как изменения в коде могут быть внесены только с согласия всех участников сети. Таким образом, биткоин стал первой жизнеспособной цифровой валютой, обеспечивая надежность и стабильность. Хотя он возник в компьютерную эру, его цели – обеспечить платежное средство, полностью контролируемое владельцем и почти не подверженное инфляции – актуальны с древних времён.
Чтобы понять биткоин, нужно сначала разобраться в природе денег, их функциях и истории. Продовольствие, соль, шкуры животных, золото, серебро, долговые расписки и даже просто блестящие предметы – всё это в разное время служило в качестве денег. Ценность, которую мы сегодня называем деньгами, может быть превращена в различные услуги и товары. Явно, что деньги претерпели множество изменений на протяжении своей истории, от физических монет и банкнот до современных цифровых форм. Эта эволюция отражает рост и усложнение общества. Валюта представляет собой практическое воплощение концепции денег, и чтобы выполнять свою функцию, она должна соответствовать трем основным критериям: быть надежным средством сохранения стоимости, предоставлять эффективный метод передачи ценности, служить удобной мерой стоимости, которую можно сравнивать и измерять. Ключевым элементом этих критериев является общественное доверие. Именно поэтому многие ранние формы обмена, такие как скот, ракушки или просто блестящие предметы, не смогли закрепиться в качестве денег. Они не удовлетворяли всем требованиям, так как не сохраняли стабильную ценность, были неудобны для транспортировки и трудны для измерения и сравнения. Из всех валют золото является одной из самых старых и известных. Оно обладает несколькими важными преимуществами, делающими его идеальной валютой: