– Ну, вы знакомьтесь, а мне пора, – сказал Алексей Иванович, глядя на часы.
– Алексей Иванович, можно поговорить наедине? Это недолго, – остановила его Лера.
– Ладно, если недолго, – вздохнул он, и они отошли в сторону.
– Ну, давайте знакомиться! – сказала Света с дружелюбной улыбкой. Она и Максим протянули руки, но Арина, недовольная ситуацией, развернулась и ушла. Остальные поздоровались, поочерёдно называя свои имена. Особенно отличился Серёжа, который ухватился за руку Светы так крепко, что она усмехнулась.
– А теперь приступим! – с энтузиазмом произнёс Максим, открывая чемодан. Света последовала его примеру.
Ребята с удивлением наблюдали, как они выкладывают на стол фотоаппараты, тетради, пробирки и странные устройства, чьё назначение было неясно.
Тем временем Лера завела разговор с Алексеем Ивановичем в одной из комнат.
– Мы так давно знаем друг друга, вы знаете, что я ни на что подобное не способна. Неужели вы мне не доверяете?
– Тебе я доверяю. Но вот этим… этим я не доверяю, особенно тем, кого я не знаю.
– Алексей Иванович, в тот день, когда пропала Ира, мы все были здесь.
– В темноте ты могла что-то не заметить, разве нет?
Лера опустила глаза.
– Я уверена, среди нас нет виновного.
– Наивная ты. Все притворяются невинными, пока не найдёшь улики.
– Когда Ира пропала, мы все переживали и искали её!
– Ага, особенно Нина и Серёжа.
– Нина испугалась, а Серёжа просто не верит в то, что с нами может случиться что-то плохое. Но они не причастны.
– И кто, по-твоему, причастен? Я?
– Нет! – Лера взглянула в сторону, – Всё это очень странно… Иногда мне кажется, что в доме кто-то ещё…
– Чушь! Меньше слушай глупых страшилок! – Алексей Иванович поднялся. – Твои друзья останутся здесь, а тебя я отпускаю домой.
– Нет! Я останусь здесь и помогу им! Мы докажем свою невиновность, и нам даже не понадобятся ваши детективы!
Она даже не представляла, что ждёт их впереди…