Рядом оказался мудрый старец. Он наблюдал за ней, и, видя, как она пытается что-то исправить, подошёл и тихо сказал:
– Может, дело не в тебе? Эта кофемашина умеет готовить только то, что в ней есть.
Лада посмотрела на него, и на мгновение внутри её промелькнула мысль: «Как это всё может быть правдой? Это просто не так. Может, я что-то делаю не так. Может, мне просто нужно больше стараться».
Она скривила губы и ответила с отчаянием: – Нет, это не так. Я просто должна больше пытаться. Я уже попробовала много раз… Может, если я надавлю сильнее, если буду настойчивее, всё получится. Я всегда так поступала, и в жизни тоже – если мне не удаётся, я просто должна больше вложиться.
Старец посмотрел на неё с терпением, но без осуждения. Он говорил мягко, но уверенно: – Ты можешь нажимать сколько угодно, но если в кофемашине нет молока, ты не получишь капучино. А если человек внутри несёт только боль и холод, он может дать только это.
Лада всё ещё не могла полностью поверить его словам. В её голове всё звучало как оправдание для Артёма: – Но он… он же меня любит. Он не может быть таким плохим, я просто не умею понимать его. Может, я делаю что-то не так. Я же стараюсь… Я пытаюсь быть хорошей, угодить ему, исправиться. Он меня просто так не оставит, если я буду терпеливой, если буду давать ему больше любви…
Старец слушал её с тишиной, а потом сказал:
– Что, если я покажу тебе это с другой стороны?
Он взял её за руку и повёл к большому зеркалу, висевшему в углу кафе. Лада внимательно посмотрела в него, но вместо своего отражения она увидела образ молодой женщины с ребёнком. Ребёнок сидел на полу, плакал, сжавшись от боли, а мать стояла рядом, смотря на него с мягкой, но решительной заботой. Лада сразу узнала себя в этой женщине. Старец продолжил:
– Представь, что этот ребёнок – твоя дочь, и ты видишь её в такой ситуации. Что бы ты ей сказала?
Лада застыла, глядя на сцену, словно это происходило с ней. В её глазах были слёзы, она увидела, как её дочь плачет от боли, от унижения. В голове Лады возникли слова, полные тепла и любви:
– Ты не виновата в этом, – сказала бы она. – Ты не заслуживаешь, чтобы с тобой так обращались. Ты не должна угождать никому, чтобы заслужить любовь. Ты достойна уважения и заботы, как и любой человек. Никто не имеет права разрушать твою душу.