Весь пол в этом зале был затоплен. Видимо, вода здесь скапливалась годами, так как в прохладных подземельях не могла испариться.
Андромеде пришлось не по душе стоять по щиколотку в ледяной воде отвратительного цвета и запаха. Она надеялась как можно быстрее почувствовать дуновение спасительного ветра и выбраться в следующий зал.
– Моя госпожа, обратите внимание на руну, – посоветовал граф Шнайдер.
Андромеда приподняла голову, чтобы разглядеть руну над аркой, из которой они вышли. Над аркой бледно читался знак «ᚱ».
– Пламя стало тусклее? – спросила Андромеда. – Я еле могу разглядеть эту руну.
– Вовсе нет, – ответил граф Шнайдер. – Дело в воде. Взгляните.
Андромеда оглядела зал. Граф Шнайдер говорил правду. Многие руны из-за сырости заметно потускнели, а большинство и вовсе смыло водой.
– О нет…
– Хорошо, что мы можем и дальше следовать за ветром! – успокаивающе заметил профессор Реджис.
– Верно… – согласилась Андромеда. – Ваше высокоблагородие, пожалуйста, определите, откуда он дует.
Профессор Реджис начал обход по часовой стрелке. На этот раз пламя задрожало почти сразу – у коридора, помеченного руной «ᛉ».
– Прекрасно! – обрадовался профессор Реджис. – Наконец-то мы можем уйти подальше от этого скверного запаха!
Но Андромеда была другого мнения.
– Друзья, я боюсь, нам рано принимать решение. Я чувствую ветер из другой арки.
И Андромеда указала пальцем на арку, противоположную той, из которой они вышли. Над той аркой виднелась руна «ᛈ».
– Юная Андромеда, – снисходительно начал профессор Реджис, как будто Андромеда не могла решить задачу на его занятиях, – его превосходительство граф Шнайдер уже объяснил нам, что ветер из туннеля – это лишь игра воображения. Ориентироваться следует исключительно по огню факела.
– И все-таки подозрения Ее Величества – повод проверить и остальные туннели, – рассудительно заметил граф Шнайдер.
– Ох, мы же просто потеряем время! – пробурчал под нос профессор Реджис.
Он обошел еще с десяток арок и остановился перед той, на которую указала Андромеда.
И княгиня оказалась права.
Пламя задрожало.
– Что это значит? – возмутился профессор Реджис. – Вы говорили, что все ложные туннели заканчиваются тупиком!
– Граф лишь предположил это, – возразила Андромеда.
– Условия задачи изменились, профессор Реджис, – таинственно произнес граф.