Не успел министр договорить, как воздух взорвался возмущенными возгласами:
– Какая подлость!
– Проклятый предатель!
– Трус!
За столом поднялся гул: придворные явно были потрясены этим известием.
Паладин Брутус полузакрыл глаза.
Он слушал, как придворные обсуждают шокирующую новость. Они были возмущены подлым трюком Тэруина, его хладнокровием и цинизмом.
Брутус ощущал чувства придворных… и по его телу разливалось приятное тепло. Он впитывал злобу, бешенство и гнев… Эти чувства возбуждали Брутуса, заставляли его кровь кипеть, а сердце биться чаще.
Наконец Брутус разжал пальцы и аккуратно сложил их «домиком».
– Тэруин должен заплатить за свой трусливый фокус, – твердым голосом заявил он.
Ропот за столом смолк: придворные снова обратили внимание на паладина.
– Первый министр! – позвал Брутус.
Первый министр поднялся из-за стола и поклонился.
– Распорядитесь, чтобы тела умерших от болезни не хоронили.
– И что вы прикажете с ними делать, ваше превосходительство? Сжигать?
– Нет, – улыбнулся Брутус.
Он не мог сдержать улыбку, потому что перед его глазами уже стояла вожделенная картина. Брутус видел сотни тел – бледных, блестящих… идеальных мертвых тел. Вот оно, совершенство природы – человеческие тела, лишенные разума.
Точно как на рыночной площади предместья Мэрлоуз.
– Нет, – мягко повторил Брутус. – Соберите их вместе, сложите в повозки и отправьте на север.
Придворные зашептались. Слова Брутуса их поразили не меньше, чем план Тэруина.
– Военный министр!
– Да, ваше превосходительство! – военный министр тоже поднялся из-за стола.
– Распорядитесь привести камнеметные машины в боевую готовность, – приказал Брутус. – Я хочу осадить один из северных городов, а затем перебросить через его стены конечности чумных трупов.
Дамы негромко пискнули и прижали ладони к губам. Лицо первого министра болезненно побледнело.
– Мы все знаем, что такое осада, – продолжал Брутус, не обращая внимания на изменившихся в лице придворных. – Следует ли мне, я бы спросил, пояснить, что произойдет, когда мы перебросим наши «подарки» через крепостную стену? Защитники города не смогут от них избавиться. Внутри городских стен едва ли найдется место, чтобы быстро закопать или сжечь то количество конечностей, которое я предлагаю перебросить. В считанные дни болезнь пожрет весь город, и, я бы сказал, все его защитники подохнут как мухи.