– Добрый день, – поздоровалась Андромеда, подойдя к Красноглазому.
Контрабандист лениво поднял веки, напугав Андромеду ядовито-красным глазом.
– Я имею честь говорить с господином Красноглазым? – уточнила княгиня.
Контрабандист сплюнул, нехотя поднялся с кресла и поправил рубаху.
– Вроде как да, это я, – буркнул он, нескромно оценивая внешность Андромеды своим отталкивающим взглядом. – Чего хотела, подруга?
– Я пришла не за товаром, а за помощью, – Андромеда сразу перешла к делу.
Красноглазый покачал головой и улыбнулся, оскалив ряд неровных черных зубов.
– Дорогая, разве я похож на мецената?
– Я не прошу денег! – возмутилась Андромеда.
Контрабандист прищелкнул языком.
– И как тебе помочь, подруга?
– Я знаю, что вы незаконно доставляете товары с севера, – прямо сказала княгиня. – Поэтому…
Красноглазый рассмеялся.
– Кто тебе такое сказал, дорогая? Я просто торгую тем, что мне привозят! Я знать не знаю, откуда это.
– А кто вам привозит эти товары?
– Не твое дело, милая, – насмешливо ответил контрабандист. – Не суй свой любопытный носик в чужие дела. В таких делах его могут оторвать.
Андромеда предполагала, что убедить контрабандиста помочь ей будет непросто. Поэтому она заранее приготовила план. Княгиня вежливо улыбнулась, стараясь не вспылить. Затем она сняла с шеи колье с подвеской в форме наутилуса и продемонстрировала его Красноглазому.
– Вы видите это, господин Красноглазый? – приторным тоном спросила княгиня. – Это колье – серебро самой высокой пробы. Способны ли вы оценить своим торговым умишком, за сколько его можно продать?
Красноглазый сглотнул и кивнул, не сводя своего пугающего взгляда с колье.
– А теперь, прошу вас, послушайте меня внимательно, господин Красноглазый.
Андромеда старалась говорить смело и убедительно: сейчас успех напрямую зависел от уверенности в себе. Если контрабандист почувствует слабость, он посчитает Андромеду ненадежным партнером и откажется ей помогать. Хуже того, он может запросто решиться напасть на нее и отобрать колье.
– Мне нет дела до того, где вы берете товар. Мне важно только одно: покинуть предместье сегодня же. И если вы поможете мне это сделать, то колье ваше.
Некоторое время контрабандист молчал, переводя свой заплывший взгляд с колье на лицо Андромеды и обратно. Затем он прижал палец к губам, перегнулся через прилавок и прошептал: