В этот раз всплыл звук. Тихая колыбельная. Мелодия была незнакомой, но вызывала странное, щемящее чувство… чего-то утерянного. Она попыталась ухватиться за нее, запомнить, но звук уже таял, искажался, превращаясь в белый шум.
WARNING: Cognitive Purge Protocol Initiating in T-minus 00:00:10… 09… 08…
Легкий электрический разряд, почти незаметный, прошел по ее черепу от интерфейсного обруча. Не больно. Скорее, как внезапное статическое электричество. Затем – пустота. Не черная, не пугающая. Просто… чистая. Как свежевыпавший снег, на котором еще нет следов.
Cognitive Purge Protocol: Complete.
Initiating System Reboot. Loading Primary Identity Matrix: Erla_Sent_v.Current.
External Memory Sync: In Progress.
Эрла открыла глаза. Мир был на месте. Кабина «Стрекозы». Панорамный экран со схемой стыковочного узла. Красный индикатор на наруче горел ровным светом – цикл начался заново.
Она моргнула. На ее ретинальный дисплей загрузилась краткая сводка:
Subject: Erla Sent, ID: 901-Delta-Recon-02.
Current Assignment: Zone Zero Assessment Mission. Pilot, Reconnaissance Unit Alpha.
Primary Objective: Provide air support and extraction for ground team.
Team Lead: Dr. Ilia Neron.
Илия Нерон. Имя было знакомым. Она провела пальцем по панели, и на экран вывелся его файл. Linguist-Psychosemanticist. Specialist in Cognitive Viruses. Widower. Stable (conditionally). Фотография: мужчина средних лет, с усталыми глазами и плотно сжатыми губами. Она не чувствовала к нему ничего. Просто еще один элемент миссии.
Она встала, разминая затекшие мышцы. Ощущение было странным, но привычным – словно она только что проснулась после очень долгого сна, но без сновидений. Ее тело помнило навыки, рефлексы. Но ее ум был чистым листом.
«Доброе утро, Эрла», – сказала она самой себе. Это был ритуал. Первая фраза нового дня, новой двадцатичетырехчасовой жизни.
Она проверила системы «Стрекозы» еще раз. Все в идеальном порядке. Ее руки двигались уверенно, пальцы летали по панелям управления. Она была пилотом. Этого было достаточно.
Из интеркома раздался голос оператора дока:
«Пилот Сент, запрашиваю подтверждение готовности. Команда ожидает вас в предполетном брифинг-зале 001-B».
«Готовность подтверждаю, – ответила Эрла ровным, спокойным голосом. – Выдвигаюсь».
Она надела шлем, и мир сузился до показаний приборов и тактической карты, наложенной на визор. Никаких лишних мыслей. Никаких отвлекающих эмоций. Идеальный исполнитель.