Его рожа вызывает отвращение и приступы рвоты. Отец, как ты мог отдать меня такому нелюдю?
– НИКОГДА, – с ненавистью выплёвываю я в ненавистную рожу. – Никогда я не буду твоей. Запомни, княжич.
– Арс моё имя, запомни, – глумливо произносит он, поднимаясь на ноги. – Князь Арс Каталинский.
Я, изловчившись, плюю ему в лицо. Как бы благосклонно ни относился отец к отпрыску Каталинского князя, но он не спустит ему насилия над единственной дочерью. И он это понимает, но рискует быть изгнанным.
– Возвращайся к отцу и умоляй, чтобы свадьбу сыграли быстрее, – приказывает мне жених, рывком поднимая меня с земли. – А иначе без свадьбы станешь моей, и тогда уже ты будешь умолять, чтобы не бесчестил и повёл к ликам предков.
Он отбрасывает меня, как надоевшую игрушку.
– Если завтра утром твой отец не объявит о свадьбе, – наклонившись к моему лицу, обдавая винными парами, произносит княжич, – ночью я возьму тебя сам.
Он уходит, но возле лошадей оборачивается.
– И не вздумай жаловаться. Иначе проклянёшь тот день, когда на свет родилась. Поняла?
Я упрямо молчу.
– Я спрашиваю, ты поняла? Или, может, подойти разъяснить? – двигается он в мою сторону.
– Поняла, – лепечу я разбитыми губами, отползая от него подальше.
Ловко вскочив на коня, он направляется к городу, нимало не заботясь обо мне. Нелюдь!
Ветерок пасётся неподалёку. Я с трудом становлюсь на ноги и свистом подзываю к себе коня. Вот только он и не думает подходить к хозяйке. Волоча ноги, как бабка Палашка, я бреду к коню. Вот задам ему, как дошкандыбаю.
Сосредоточившись на том, чтобы не упасть, я не сразу замечаю, что Ветерок стоит над телом. Ускорив шаг, я слышу протяжный стон. Подойдя к коню, я обнаруживаю лежащего с закрытыми глазами мужчину.
Наклоняюсь, чтобы прощупать биение венки на горле.
– Ты кто? – сипло произносит молодой, оказывается, парень. – Он послал добить меня?
Моё внимание сосредоточено на ране. Из неё сочится кровь. Незнакомец же крепко вцепился в мою руку, не давая рассмотреть поближе. Видимо, опасаясь, что я могу нанести последний и решающий удар.
– Кто он? – спрашиваю я для отвлечения внимания.
Но мужчина не отвечает, теряя сознание.
Так дело не пойдёт. Я полна решимости и тревоги за состояние незнакомца. Я его в первый раз вижу, но сострадание к раненому и кодекс ведуньи не позволяют мне его бросить на произвол судьбы.