Это колония, точнее недостаток кислорода в ней, дали Анне бледную кожу, почти голубую, и низкий рост. Поэтому она и улыбалась, когда люди смотрели на нее с тревогой сквозь стекла шлемов – Анна никогда не думала, что ее в дешевом скафандре со старым чемоданом хоть кто-то будет бояться.
Когда капсула приземляется, Анну пропускают первой. Эта привилегия бунтарей ей тоже нравится.
Она не снимает шлем, как остальные, когда идет к стойкам на проверку. У нее нет билета дальше, а каждый вдох на Станции обходится дорого.
Одна из работниц Станции машет Анне – жест понятный и через тысячу лет “иди сюда”. Анна улыбается и подходит, Элин, седая женщина, одетая в цвета конкурентов, ей нравилась.
А Элине нравился ее чемодан. Поэтому вместо привычных слов о важности проверки звучит торопливое:
– Я купила программу, и мы узнаем возраст твоего животного.
– Я не смогу заплатить.
– Тебе и не нужно, это же мне интересно сколько ему лет. Ставь чемодан.
Она взглядом указывает поставить чемодан на квадрат на полу.
– Семьдесят лет гибернации, – зачем-то говорит Анна.
Глаза Элин сияют:
– И полтора года реальной жизни, совсем юный котик. Ваша семья правильно поступила, что не продала его.
Анна смотрит на чемодан, на длинный ряд печатей, показывающих, сколько раз кота в нем передавали по наследству. Ей его передавать некому. Но она ни за что не продаст его. Даже ради нового скафандра.
Наверное, надежда тоже передается по наследству. Надежда снова жить хорошо. Не считать каждый вдох. Жить свободно, как ее предки – семьдесят лет назад. Но с ее баллами лояльности пора перестать надеяться, ни карьерного роста, ни даже высокооплачиваемой миссии ей не дадут.
Элин замечает, что Анна перестает улыбаться.
– Не хотела портить тебе настроение, но оно испортилось ненадолго, – женщина двигает бровями, – знаешь, твой красный уже здесь, спрашивал про тебя.
– Он не мой, – говорит Анна спокойно, удерживаясь силой воли от того, чтобы не кинуть взгляд в другую часть круглого зала, там, где они с Максом обычно друг друга ждут.
Да, он не ее и никогда не будет. Анна знает, ее история – история одиночки, чей бунт обречен на поражение. В ее жизни точно нет места никому, кроме кота в чемодане.
– А мы все за вами наблюдаем и думаем, когда вы себе комнату снимите.
Элин интересует не только содержимое чемодана, но и грязное белье. И в этот момент она нравится чуть меньше.