– Вместо того чтобы подкачать мускулы в космозале, ты торчишь здесь! – Лилу театрально пощупала бицепс Диско. – Девочки в классе говорят, что ты единственный, кого наука интересует больше, чем…
– Чем что? Давай – договаривай!
Лилу покраснела и отстранилась. Ей давно нравился Диско, но разница каст не позволит «избранной» встречаться со слугой. Порядки купольного мира строги и беспощадны. Для всех без исключения.
***
Шло время. Дети достигли совершеннолетия. Наступала пора выпускных экзаменов. Что потом?
Диско одновременно переживал радость и смятение. Чем старше парень становился, тем сильнее в груди росло чувство тоски и безысходности. Какое бы он ни получил образование, как бы ни отличился в науках, он никогда не преодолеет планку, не будет посвящен в тайну производства кислорода. Лилу успокаивала его, но что могла сделать она, чья жизнь и судьба расписана отцом на годы вперед?
В ночь перед выпуском Диско задержался в библиотеке. Накануне его вызвал к себе учитель и сказал:
– Диско, ты один из лучших моих учеников, поэтому хочу открыться тебе. Я расскажу одну историю, и ты все поймешь. Когда-то давно у меня был старший брат. Его вместе с товарищами отправили на починку купола верхнего яруса. Прошло два дня, но от брата так и не было вестей. Намного позже мы узнали, что произошла внезапная утечка кислорода и вся бригада вместе с братом погибла в открытом космосе. Знаю, что у тебя погибла мама, и очень сочувствую твоей утрате. Поэтому я решил посвятить тебя в наш отряд сопротивления. Члены общества разбросаны по всем ярусам. Наша цель – сбросить императора и его приспешников и распределить весь имеющийся кислород на всех. Недавно мы потеряли старого хранителя и вынуждены срочно искать новую кандидатуру. Лучше тебя претендентов я не вижу.
Диско на минуту онемел от неожиданности. Откуда профессор знал о смерти матери? И чем он заслужил такое доверие?
Тем временем учитель продолжал:
– Я вижу, как ты старался все эти годы, осваивая сложнейшие науки. Пришла пора передать тебе тайное знание. Надеюсь, ты будешь достоин и воспользуешься с умом. Загляни вечером в библиотеку. Там ты найдешь старый фолиант. Никому не рассказывай о нем. Книга откроет секретную информацию, но ты должен пообещать беречь ее, пока не передашь следующему хранителю.