– Я, Чуиктэ, я, брусничка моя. – Он сел на край кровати, на которой лежала внучка.
– Мапа, пить хочется. – слабеньким голоском попросила девочка.
Вайчамди надел перчатки, как велела доктор, и, приподняв внучке голову, напоил её водой.
– Спасибо. – поблагодарила Аленушка. – Я сейчас ещё немножечко полежу, а потом приготовлю нам ужин. Хорошо? А то я что-то устала очень.
– Отдыхай, внученька, отдыхай. За меня не тревожься. Чай, не умру с голоду. Давай я лучше тебе сказку расскажу, одну древнюю тэлунгу12. А ты глазки закрывай и слушай.
– Хорошо, дедушка.
Аленушка закрыла глаза. Вайчамди поправил одеяло внучки, сменил мокрое полотенце на её голове, после чего начал свой рассказ:
– Случилось это давным-давно, когда Земля была юной. Светило над Землёй три Солнца, и жили в небе три бога. У каждого бога было по птице-ныряльщику. Решили боги, что нужно землю украсить. И послали они своих птиц на дно Великой реки, чтобы достали они со дна песку и камней. Шесть дней птицы-ныряльщики пробыли под водой, а на седьмой достали из реки песку и отсыпали берега. Так появилась суша. А на ту сушу поставили птицы три камня. И сотворили из тех камней боги: охотника Кадо, мать всем Джуличу, да деву Мамилчжи. Одно плохо, тяжело жить на Земле было. Три Солнца все живое губили. Сделал тогда Кадо из дуба могучего лук, а из прутьев тальника три стрелы. И пошёл охотник на самую высокую сопку, и принялся ждать, когда Солнца покажутся. Но как только Солнца стали всходить на горизонт, невыносимо жарко стало вокруг. Одежда на Кадо начала гореть. Прыгнул тогда ловкий охотник в глубокую яму и оттуда стал стрелы пускать. Первая стрела попала в первое Солнце, и потухло оно. До второго Солнца сил добить не хватило, и взошло оно на небо. Чтобы сбить третье Солнце, выбрался Кадо из ямы и, обжигаемый его лучами огненными, зажмурившись, натянул тетиву лука своего и пустил стрелу в Солнце, и сбил его. Вот с тех самых пор и светит над нами одно Солнце, обогревая и освещая жизнь всем, кто живёт в мире нашем.13
Под рассказ дедушки Аленушка заснула. А Вайчамди остался сидеть рядом, поглаживая внучку по голове. Лицо его было очень задумчивым.
Ночью у Аленушки опять поднялась температура, а на руках выскочили волдыри. Чтобы помочь девочке, старый охотник всю ночь протирал её холодной водой. Сомкнул глаза Вайчамди лишь ближе к рассвету, когда внучке стало чуть легче. Но дремать ему пришлось недолго. Громкий лай Чакоана и последовавший за ним сильный стук в дверь разбудили его. Вайчамди осторожно, чтобы не разбудить Аленушку, поднялся с постели, подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла фельдшер Татьяна, а позади неё двое солдат в накинутых поверх формы белых халатах с носилками в руках безуспешно пытались отбиться от пса.