Со шпагой, у Алексея дело пошло куда
веселей, и теперь он выигрывал примерно половину схваток. Правда в
оставшейся половине, травмы бывали такими серьёзными, что пришлось
ко всему докупить парочку механоидов – санитаров.
Айрис которую достаточно сильно
продрали за косяк при покушении на Спутника, вернулась из своей
академии взъерошенная, словно все две недели её пытали
электрическим током, и с глазами побитой собаки, так как
чувствовала свою вину за то что случилось. Но постепенно
успокоилась, и даже стала помогать Алексею в занятиях, таская
восстанавливающие эликсиры и меняя расходники в капсуле. Но когда
Алексей начинал занятия с фантомом, всегда брала меч, и старалась
повторять его движения.
Приглашение на бал у Императора,
пришло довольно неожиданно, хотя по статусу Герцога, Алексей вполне
входил в элиту империи. Всего герцогов было четыреста двадцать,
входивших в Высший государственный Совет – пышный, но совершенно
декоративный орган, ни на что не влияющий и ни к чему не
обязывающй.
Зато Большой Торговый Совет, который
по сути был заповедником олигархов, уже решал многое, и все триста
человек входивших в него, тоже были приглашены.
Кроме них, обязательно присутствовали
маги в виде членов Великого Круга, военные в звании не ниже
маршала, каковых на армию в триста миллионов было тоже довольно
много.
Ну и последняя категория приглашённых
– всякая разнокалиберная сволочь. Поэты, музыканты, и прочие
бездельники. И если в составе верхних страт изменения были редки,
то вот окружавшая обеденные столы стая, всё время меняла
участников.
Но правила были едины для всех, и
кошка заставила Алексея выучить основные правила этикета, десять
основных способов поклона, и прочие премудрости, чтобы уж совсем не
выглядеть валенком.
За это, Алексей на ней отыгрался,
пригласив в последний день толпу массажистов-визажистов-костюмеров
и ювелиров, которые превратили юную кошку в произведение искусства,
украшенное авторскими украшениями, за совершенно неприличную
сумму.
На приём, полетели в машине Алексея,
тем более, что именно такие вот, чуть облагороженные военные машины
стали входить в моду.
Айрис ла Тагор, которая и ранее
отличалась редкой даже для тессар привлекательностью, после помощи
толпы специалистов по женской красоте, стала выглядеть куда лучше
многих медиазвёзд, а роскошные украшения, достойные самой
императрицы, лишь усиливали ощущение.