Несколько минут он внимательно слушал хорошо знакомую историю.
– Ма! Что такое «чертоги»?
– Ты спрашивал в прошлый раз.
– Я знаю. Так что такое чертоги?
– Чертог – пышное, великолепное помещение или здание, дворец.
– Как фондотека?
– Примерно, – Ма все еще обижалась.
– Ма! А как выглядит кошка?
– Ты уже спрашивал.
– Я знаю. Как выглядит кошка?
– Ну… Маленькая такая. Серенькая. Два уха, хвости… – внутри Ма что-то нервно защелкало, задребезжало, и совсем другим голосом закончило: «Доступ к данной информации невозможен, попробуйте позже».
Поношенная кепка с надписью «Капитан» шмякнулась о корпус робота.
– Опять ты. Не хочу тебя! Верни Ма!
– Переключение в режим материнской заботы в данный момент недоступно…
Малыш зло заскрежетал и выскочил в коридор. У Ма и раньше случались перебои, но не так давно что-то окончательно разладилось и ему пришлось провести невероятно много дней с механическим помощником, бесконечно унылым и довольно бесполезным. С Ма, в отличие от механического помощника, можно было просто поболтать – ей для этого доступ к базе данных не требовался. Малыш задумался. Ему нужна кошка. Такая, как в аудиокниге. Эх, до чего же обидно, что доступа ни к видео, ни к картинкам на букву «К» в фондотеке нет… И аудиокнига, кажется, осталась только потому, что была загружена на его личный планшет. Он мечтал о кошке уже пару циклов, но только недавно его осенило, что можно попробовать попросить Ма сделать ее в репликаторе, как землянику. Малыш попытался представить, как кошка поет ему песенку, а он засыпает под нее. А может быть, ей даже удалось бы его рассмешить, как малыша в истории Киплинга. Однако, картинка не складывалась – он так и не знал, как выглядит кошка. И Ма, как назло, отключилась. Впрочем…