Рядом сидела мрачная Ильза, погруженная в собственные, весьма похожие размышления. Пусть она никогда не признается в этом вслух, Соломон Лейн значил для нее очень много. Когда она желторотой девчонкой проходила подготовку в МИ6, он был ее кумиром, а возможность работать рядом с ним она считала честью. Потом все встало с ног на голову: Лейн превратился в террориста, а родное ведомство в лице Этли подставило ее и отправило выведывать его секреты. Он не доверял ей – и все-таки снова и снова оставлял в живых, словно не хотел уподобляться начальству, которое предало их обоих. Она боялась его и – не боялась одновременно. И вот его больше нет, но она не чувствует облегчения, и вся эта посмертная гонка здесь совершенно не при чем.
Уилл заложил машину в крутой вираж, и Ильза с размаха завалилась на Итана, вскрикнув от неожиданности. Брандт, бормоча извинения, выровнял автомобиль, Ильза скользнула назад, но Итан удержал ее за талию. Всем телом ощущая его пьянящую близость, девушка подняла голову. Они смотрели друг другу в глаза лишь пару мгновений, после чего резко отодвинулись каждый к своему окну. Итан с каменным лицом сунул руки в карманы и сжал кулаки. Ильза отвернулась к стеклу и, сжавшись в комок, невидящими глазами уставилась на дорогу.
Этот короткий взгляд словно опалил обоих. В одно мгновение они поняли, что даже смерть Лейна, неожиданно отозвавшаяся болью в сердцах, еще сильнее объединила их, подталкивая друг к другу. Хотелось одного: сомкнуть объятия и целоваться так неистово, словно от этого зависит жизнь. Но…
Сейчас жизнь других незнакомых, но ни в чем не повинных людей была в опасности, и они не могли, не имели права думать о себе. Может быть, потом (если будет это «потом», учитывая изобретательный гений Лейна)… Мужчина и женщина печально усмехнулись собственным удивительно схожим мыслям: но даже если они выживут, сможет ли их «потом» стать общим?
Ильза осторожно колупала ногтем обивку на дверце автомобиля, чтобы как-то отвлечься, но перестать думать не удавалось. Она честно призналась себе в том, что «запала» на Итана Ханта еще тогда, после первой встречи в лондонских застенках. Да и можно ли было остаться равнодушной, встретив взгляд его светлых глаз из-под черной челки, настороженный и дерзкий одновременно, увидев его мужественное лицо, мускулистое тренированное тело, услышав низкий, мягкий голос?.. Да бог с ней, с внешностью! Много ли найдется людей, способных оценить красоту женских туфелек, стоя у пыточного столба, а после серии ударов в печень по-джентльменски предложить даме уйти, чтобы не видеть, как его будут заживо разделывать мясницким ножом? И это ей, которая, кстати сказать, пришла в тот подвал с той же целью, что и Костоправ, только с другими пыточными инструментами!