– Если это о свадьбе – я согласна. – Даже не спрашивайте. – Он удивился, брови поползли вверх. "Ждал истерики? Мольб? Ты недооцениваешь, дядя, как я устала бороться с этой жизнью"
– Ты даже не видела его. Может, он тебе не понравится?—"Мне всё понравится, если это не мой дядя."Тело напряглось, в висках застучало. "Я хочу сбежать. Не могу даже сидеть рядом с капо – меня трясет. Мозг рисует картинки: его руки на моей шее, запах пороха от пальцев, хриплый смех…"
– Ничего. Увижу его на свадьбе. Помолвки не будет?—"Надеюсь, что нет. Не хочу её. Не хочу ещё один вечер, когда они будут трогать меня взглядами, делать грязные намёки"
– Нет. Но одна традиция будет – для нашего клана важно.– Внутри всё сжалось. "Красные простыни". Горло перехватило. "Но их не будет. Если жених узнает правду – он откажется. И это будет позор. Тогда они убьют меня медленно…"
– Может, без традиций? Просто свадьба и отъезд в Нью-Йорк? – Он посмотрел загадочно, уголок рта дёрнулся."Знает. Чёрт, он точно знает…"
– Нет. Это не обсуждается. – Голос повысился, я вжалась в кресло. "Не плачь. Не смей плакать."; “Не показывай страх“– я повторяла это в своей голове , чтобы успокоиться – Но можешь отказаться. Только знай – он не ангел. Даже не дьявол. Он – монстр. —От этих слов стало хуже. "Что хуже смерти? Нет, я не хочу знать…" – Но есть плюс – он лучше старшего брата.– "Я забыла… Если мы будем жить в одном доме, они просто передадут меня по кругу. Сегодня – муж, завтра – его брат, послезавтра – их друзья…” Живот свело от тошноты.
– У него… только один брат?
– Нет. Пятеро.– "Хуже некуда."Веки задрожали."Я попаду в ад. Стану их общей шлюхой. Нет. Они убьют меня. Разорвут на части, как добыча."
– Оставьте меня одну. – "Уже ночь. Скоро придёт смерть."Я не могла дышать."Не могу представить, что будет в том доме. Или умру. Или покончу собой от такой жизни."
Я посмотрела на часы – ровно полночь. "Время пришло." Пошла в комнату. И дверь открылась. "Мой палач."
– Почему не готова? Надо подготовить тебя к свадьбе. Жених должен быть доволен. – Я отпрянула к стене."Нет. Только не это. Не снова…"– Что, и с мужем так будешь? Он любит грубость.– "Нет. Я больше не могу."В глазах потемнело. "Хочу назад, в детство.Где был запах маминых пирогов, где папа играл со мной, а я смеялась над его шутками. Где перед сном рассказывали сказки"