Фрагменты разлома: Становление - страница 6

На закате второго дня они услышали голоса.

Сначала – глухо, потом ближе. Скрылись среди скал. Мимо прошёл отряд – пятеро наёмников. Хорошо вооружены, лица скрыты масками с металлическими вставками. На груди – серые броши с полуспиралью – знак Ордена, но без символа мага.

– Они не маги, – сказал Тарен. – Это охотники. Набирают “избранных” для ордена.

– Простых не трогают, – добавил Мирик. – Только тех, кто носит в себе силу. Таких, как ты.

Каэн невольно сжал руки. Его тело словно пульсировало изнутри. Он чувствовал, что эти люди… чуют его. Даже на расстоянии.

– Они ищут не тебя лично, – сказала Лиа. – Они ищут… эффект.

В ту ночь наёмники устроили лагерь неподалёку. Герои обошли их стороной, но всё равно чувствовали: за ними следят. Наёмники не двигались по пустыне – они прочёсывали её, методично, шаг за шагом. По приказу.

– Если Орден больше не справляется с магией, – пробормотал Тарен, – они теперь собирают живых. Массово. Партиями.

– И сколько из них взорвутся, как те подопытные… им не важно, – добавила Лиа с отвращением.

На четвёртое утро Каэн ощутил резкий прилив боли. Не физической – энергетической. Он упал на колено, хватаясь за грудь.

– Они приближаются. Кто-то… сильно одарённый. Или с артефактом.

Лиа провела рукой по его спине, и свет внутри неё окрасился зелёным – она тянула энергию из земли, чтобы стабилизировать его.

– Нас ждёт не просто Мирьенгард, – сказала она. – Нас там уже ждут.

Когда они вышли на хребет, увидели город у воды.

Башни, купола, паруса. Мирьенгард был прекрасен на фоне утреннего неба. Но над частью города клубился тёмный дым. А над главной башней – мерцал символ Ордена, выжженный в воздухе, как вызов.

– Они пришли первыми, – сказал Каэн. – И мы не можем опоздать.

Утро было холодным, как дыхание древних стен. Когда герои приблизились к вратам Мирьенгарда, они уже слышали тревожные крики, отдалённый гул магии и звук стальных ботинок на камне. Возле ворот толпились беженцы, купцы и гонцы – всех задерживали. Стража не пропускала никого.

– Приказ Совета. После нападения на Зан’Ариад вход закрыт.

Каэн почувствовал, как внутри снова оживает магия. Его рука непроизвольно сжалась – она хотела пройти. Город звал.

– Если мы не пройдём через врата, – сказал Тарен, – у нас есть только один путь: через старый город.