Вождь орков милостиво кивнул, отведя от меня свои пугающие глаза, собираясь сделать шаг прочь.
– Но что прикажете делать с ней? – поспешно спросил шаман.
Я перестала дышать, ожидая ответа – что он сейчас произнесёт? Убить? Съесть? Заковать, как рабыню?
– Верни её туда, откуда взял.
– Нет! – воскликнула я, не успев подумать. Я слишком хорошо помнила лизавшее меня пламя костра.
– Нет? – в голосе монстра зазвучало искреннее удивление. Он вновь повернулся и посмотрел на меня с чуть большим интересом.
– Нет, – мой голос упал до шепота. – Прошу, не возвращайте меня туда, где меня хотели сжечь.
– Сжечь? Но почему?
– Просто так вышло, – говорить, что меня обвинили в колдовстве, я не стала. Кто знает, как к этому относятся орки.
– Люди сжигают на кострах ведьм и колдунов, – выдал меня противный шаман.
– Вот как? Так ты ведьма? – пристальный взгляд прямо в душу.
– Нет. Это ошибка.
– Интересно. Но раз ты сама хочешь остаться…
Верзила сделал шаг по направлению ко мне, и я испуганно отпрянула.
– Не бойся.
Орк поймал меня огромными руками и потянул на себя. Я упиралась, но его руки, казалось, были сделаны из железа. Ничего не придумав лучше, я укусила орка, но он даже не поморщился, перекинув меня через плечо. С моей головы упал столько переживший со мной цветочный венок. Почему-то мне стало страшно, что орк наступит на него, раздавит – хрупкие, почти увядшие цветы, словно они были частью меня. Но он переступил.
– Ты ужасно пахнешь, – недовольно пробурчал вождь. – Гарью и страхом. Не люблю такой запах.
– Тогда отпусти… – с надеждой произнесла я.
– Ты мелкая, долго будешь идти.
– Куда идти? – я уже представила, как меня сажают в клетку.
– Мыться, куда же ещё?
– Я не буду! – тут же испуганно воскликнула.
– Такую грязную в шатёр не пущу. Хочешь на улице спать, как животное?
Я промолчала, не совсем понимая, что именно меня ждёт у орков дальше. Тем временем предводитель быстро дошёл до купальни и легко, словно я весила не больше пёрышка, опустил на землю.
– Мойся, – приказал вождь.
– А ты что, смотреть будешь? – хоть мне и было страшно, но всё же раздеваться перед орком я не собиралась.
Сжав руки на груди, я посмотрела на него исподлобья.
– На что тут смотреть? Меня дети не интересуют.
– Я не ребёнок, а взрослая девушка.
– Правда, что ли? – орк уставился на мою грудь, пытаясь разглядеть, что я прячу. – Я думал, люди крупнее. Уже и забыл, как вы выглядите.