Корпорация – это и не сумма её сотрудников. Каждый человек может быть принят на работу или уволен, а со временем – заменён другим. Мы больше не живём в условиях феодальной привязки: люди больше не прикреплены к месту или структуре, даже если порой ощущают себя таковыми. Более того, человеческий состав корпорации подвергается естественной ротации по множеству причин – от карьерных переходов до банальных биологических обстоятельств вроде выхода на пенсию или смерти.
Наконец, корпорация – это не её совет директоров и не наёмный генеральный директор. Безусловно, фигуры на этих позициях оказывают значительное влияние на стратегию и стиль управления. Но история знает множество примеров, когда компания не просто переживала уход своего харизматичного основателя, а напротив – расцветала после его ухода. Структура, в отличие от человека, долговечна, и именно это придаёт корпорациям их особую природу.
И всё же, несмотря на отсутствие биологической природы, корпорация зачастую обладает большими правами, чем любой отдельный живой человек. Она может владеть активами, заключать контракты, судиться, лоббировать интересы, инвестировать в масштабные проекты – и всё это в объёмах, недоступных частному лицу. Более того, корпорация способна оказывать системное влияние на жизни миллионов людей и на окружающую среду, при этом оставаясь структурой, не имеющей ни тела, ни сознания, ни личной ответственности в человеческом понимании.
Во многом восприятие корпорации строится на антропоморфизме – склонности приписывать безличным структурам свойства живых существ. Мы говорим, что корпорации «помнят», «принимают решения», «ошибаются», «наказывают» и даже «самосохраняются». Это, конечно, метафоры, но не пустые фигуры речи. За счёт сложной системы внутренних регламентов, корпоративной культуры, алгоритмов и институциональной памяти, корпорация действительно способна действовать так, будто у неё есть воля, память и стратегия.
Она может сохранять данные, поддерживать традиции, извлекать уроки из собственных ошибок и последовательно проводить долгосрочную политику – зачастую с гораздо большей стабильностью, чем отдельные индивиды или даже государственные институты. Например, стратегия развития многолетнего бизнес-направления или принятие решений о выходе на новые рынки может быть оформлена и поддерживаться независимо от конкретных персоналий.