Лена об этом вспомнила, когда однажды после работы села перед зеркалом хозяйки съемной квартиры. Прежде всего, ее вывод сводился к тому, что внешне она ничем не уступала соученице. На следующий день Лена отправилась к стилисту. Такого результата она не ожидала. За него было не жалко выложить почти половину зарплаты.
На такси Лена доехала до центрального клуба фитнеса. В киоске у ворот она купила входной билет и глянцевый журнал. В душный июльский вечер пересохло горло, но бутылочку воды Лена не купила, потому что в кошельке оставались считанные рубли. Прогуливаясь по аллее небольшой парковой зоны, она делала все, что запомнила из рассказов подружки студентки.
Летние площадки для игр в волейбол, городки и теннис, справа и слева от спортивно-оздоровительного комплекса ярко освещали прожекторы. Там тренировались мужчины и женщины в дорогой спортивной одежде. Лена понимала, что бедняков не могло быть в таком месте. Чтобы лучше рассмотреть происходившее, она присела на скамью, неподалеку от девушки-сверстницы. Та тоже рассматривала такой же журнал.
– Чудо-юдо, – тут же услышала Лена, – страницу журнала хотя бы переверни и пересядь на следующую скамью, или забыла элементарные здешние правила?
Новенькой в таких делах Лене, конечно, хотелось совсем другого отношения к себе. Разумеется, она не ответила грубиянке, но расстроилась настолько, что по ее щеке скатилась слеза разочарования. Девушка на скамье оказалась более человечной, чем Лене показалось. Она разъяснила ей здешние правила охоты на папиков. Так называли уже немолодых мужчин, которых им хотелось привлечь своей готовой на многое свежестью молодости.
И не важно, что в большинстве случаев они были с лысинами и немаленькими животами. Главное, чтобы их карманы отвисали от толстых кошельков с деньгами. От столь откровенного инструктажа Лене стало не по себе. Она понимала, что не являлась принцессой, которая явилась на танцевальный бал изысканных юнкеров, но и не думала, что это дело поставлено здесь на конвейер.
Кроме того, Лена вдруг обнаружила, что потеряла кошелек с остававшимися там деньгами. Это означало, что она не сумеет вернуться домой на такси. Разумеется, больше всего ее волновало отсутствие папика, на подготовку к встрече с которым она фактически потратила все деньги. Огорчение нарастало. По ее щеке снова скатилась горячая слеза.