– Спасибо, – поблагодарила Мариша.
Игорь подхватил пакеты.
– Хорошо, что начальство меня не контролирует, – сказал он, – а то бы мне пришлось брать с тебя компенсацию за потраченное время.
– Сомневаюсь, чтобы ты это сделал, – ответила она. – Судя по твоим убеждениям, полицейские – благородные люди. А значит, никогда не позволят взять у девушки деньги.
– А кто сказал про деньги? – сделал он удивленное лицо. – Я сказал, компенсацию.
– Надеюсь, это не то, о чем я подумала?
– Если ты про вкусный ужин, то ты ясновидящая.
Во дворе их ждали Иван и Семен. Ваня стягивал с веревки трусы, а бывший следователь убирал граблями двор.
– Спасибо, – поблагодарила их Мариша.
– Не за что, – отозвался Семен. – Как говорится, взаимовыгодное сотрудничество. И вам хорошо, и нам польза. Пойдемте, я провожу вас до машины.
Мужчины направились вперед, Мариша поплелась следом. Неожиданно ее взгляд уловил какое-то шевеление у противоположного угла дома. Она повернула голову и замерла. Прямо на нее смотрела огромная серая крыса. Животное по размеру было сходно с Маркизом, и если уступало ему, то совсем чуть-чуть.
Девушка споткнулась и остановилась. Казалось, крыса должна была убежать, заметив, что человек на нее смотрит. Однако этот экземпляр никуда бежать не собирался. Крыса встала на задние лапы, подняла вверх голову и злобно сверкнула глазами.
– А ну, брысь отсюда, – рявкнул Семен, перехватив Маришин взгляд, и запустил в крысу палкой. – Ты подумай, ничего не боится!
Крыса нехотя опустилась на четыре лапы и, не торопясь, поковыляла к дыре под домом. Мариша потрясла головой. Ей стало немного не по себе. После рассказов о крысах, ей было гадко и противно смотреть на это существо. Она заставила себя оторвать взгляд от дыры, в которой скрылась крыса, и побежала догонять Игоря.
Машина дребезжала по лесной дороге. Причудливые деревья вновь открывали перед ними замысловатый коридор из ветвей, корней и листьев. Дорога оставляла желать лучшего. Уазик то и дело грозил развалиться, однако Марише уже не было страшно. Отечественный автопром и правда, способен творить чудеса. Дверцы подвяжем веревкой, вместо рычага переключения передач воткнем палку и вперед!
– Послушай, а почему и Мария, и Семен так хотят пристроить Ваньку? – вдруг поинтересовалась она. – Пусть живет себе, как хочет. Может, в поселке просто нет девушки, на которой он хотел бы жениться.